Tre sfide per la silvicoltura che la simulazione può mitigare

In un mondo in cui la percezione ha spesso un impatto maggiore della verità, l’industria forestale continua ad affrontare sfide molto reali alla sua immagine su diversi fronti, dalla responsabilità ambientale alla diversità della forza lavoro, fino al ritmo di adozione della tecnologia.

Fortunatamente, si stanno compiendo passi per superare queste sfide di PR e la formazione basata sulla simulazione sta emergendo come forza trainante per combattere questi ostacoli e contribuire a rimodellare l’immagine del settore forestale.

Oggi i simulatori sono ampiamente utilizzati in settori come l’edilizia, la movimentazione dei materiali, l’esercito e altri ancora, per formare gli operatori delle attrezzature pesanti. Come tecnologia di formazione, è dimostrato che i simulatori accelerano l’apprendimento e migliorano la ritenzione rispetto ai metodi tradizionali. Sebbene il miglioramento dei risultati della formazione sia chiaramente il loro vantaggio principale, i simulatori possono anche sostenere le iniziative dell’azienda o del settore in modi meno ovvi.

L’ambiente

Mentre l’industria forestale si è occupata tranquillamente di soddisfare le esigenze mondiali di legno, pasta e carta, ciò che è passato ancora meno inosservato sono i suoi sforzi di conservazione. Di conseguenza, le aziende di taglio del legname sono in genere soggette a una percezione negativa da parte dell’opinione pubblica per quanto riguarda la deforestazione, l’erosione del terreno, l’inquinamento e altre questioni ambientali.

Per capire l’entità del problema, non bisogna guardare oltre un sondaggio dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), in cui il settore forestale è stato indicato come la principale minaccia per l’ambiente. Tra coloro che hanno risposto, il 43% ritiene che le sue attività causino un danno ambientale significativo, mentre il 34% lo considera responsabile di un danno almeno moderato. In totale, più di 3 intervistati su 4 ritengono che l’industria forestale sia dannosa per l’ecosistema terrestre.

Una preoccupazione correlata è l’effetto delle emissioni delle sue attrezzature pesanti. Secondo l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) e altre fonti credibili, le emissioni diesel hanno un impatto negativo su aree che vanno dalla salute umana all’ambiente. Per affrontare questo problema, l’EPA ha introdotto il Diesel Emissions Reduction Act (DERA). Di conseguenza, i produttori di attrezzature forestali hanno progettato apparecchiature a emissioni ridotte, che incorporano nuove caratteristiche volte a promuovere una raccolta più pulita e meno invasiva.

Sebbene la formazione sul posto di lavoro non contribuisca in larga misura alle emissioni di gasolio, ha un impatto che può essere minimizzato con la simulazione. Riducendo il numero di ore di formazione trascorse sulle attrezzature reali, i simulatori riducono l’impronta di carbonio associata al perfezionamento delle attività di taglio sul campo. Inoltre, l’esercitazione delle abilità dell’operatore in modo virtuale, anziché sul campo, consente agli studenti di padroneggiare le operazioni di raccolta degli alberi senza esaurire o sprecare risorse naturali limitate.

Promuovere la diversità

Non sorprende che la forza lavoro del settore forestale, come molte industrie di colletti blu, presenti un deficit di diversità; e la ricerca di Natural Resources Canada aiuta a quantificare questo squilibrio. Secondo lo studio, le donne rappresentano il 17% dei lavoratori dell’industria forestale, mentre gli immigrati (che rappresentano un enorme 25% della forza lavoro canadese complessiva) costituiscono solo il 12% di questo settore. All’estremità inferiore della scala troviamo gli indigeni, che rappresentano solo il 7% della forza lavoro nel settore forestale. Questi numeri sono coerenti con una tendenza globale che vede le donne e le minoranze ampiamente sottorappresentate. A livello mondiale, il settore ha una partecipazione femminile inferiore al 20%, e ancora meno quella delle persone di colore.

La buona notizia è che si stanno prendendo provvedimenti per colmare le carenze di manodopera, promuovendo al contempo la diversità. L’Istituto Forestale Canadese sta collaborando con il Centro per l’Intelligenza Sociale e le aziende forestali per attirare più lavoratori appartenenti a minoranze. Allo stesso modo, nello Stato del Maine, dove solo l’8% dei forestali autorizzati sono donne, si stanno adottando misure per promuovere il settore come una scelta di carriera valida per le donne.

Poiché la formazione è fondamentale per il successo dell’iniziativa, il progetto sta lavorando a stretto contatto con i centri di formazione e le scuole professionali per istruire queste nuove reclute e rendere il settore più accogliente per i gruppi sottorappresentati. Programmi come questi possono essere ulteriormente migliorati con la simulazione, esponendo potenziali apprendisti provenienti da contesti diversi a una carriera che prima pensavano fosse riservata ad altri.

L’istruzione virtuale riproduce le condizioni del cantiere e il movimento della macchina per creare un’esperienza di formazione coinvolgente, realistica ed efficace. Allo stesso tempo, questo ambiente controllato e privo di stress promuove la fiducia, preparando in modo sicuro una forza lavoro in gran parte inesperta per un campo impegnativo e spesso intimidatorio.

Sfruttare la tecnologia

Nonostante la venerabile storia del settore, le aziende di disboscamento stanno iniziando ad abbracciare nuovi prodotti innovativi. Di conseguenza, l’applicazione di droni, GPS, veicoli autonomi, realtà virtuale e altre tecnologie sta diventando sempre più diffusa.

Ad esempio, la scansione laser a rilevamento e misurazione della luce consente ai pianificatori forestali di produrre serie di dati 3D per valutare meglio le opportunità di costruzione di strade, il valore dei popolamenti e la qualità del legno, con conseguente gestione più efficiente dell’inventario. In una recente intervista, Francis Charette di FPInnovations ha parlato della rivoluzione informatica emergente e del suo impatto sulla silvicoltura. Charette ha discusso i dettagli di un concetto definito “Forestazione 4.0” e di come la connettività, l’automazione, i sistemi collaborativi, la produzione on-demand e altri progressi stiano trasformando il settore.

Allo stesso modo, con console, computer e schermi ad alta risoluzione, le cabine degli operatori delle attrezzature pesanti di oggi non assomigliano molto a quelle del passato. Matt Mattioda, di Miller Lumber, mette in prospettiva la crescente tecnologia delle attrezzature di taglio di oggi. “È complicato come pilotare un aereo”, ha detto quando è stato intervistato. Professionisti come Mattioda credono che questi e altri progressi continueranno a portare la silvicoltura e il disboscamento in una luce più favorevole e ad attirare giovani esperti di tecnologia verso il settore.

Con la crescente diffusione della tecnologia e la maggiore complessità delle attrezzature, la formazione basata sulla simulazione assumerà un ruolo sempre più importante. Armare gli operatori con le competenze necessarie per sfruttare appieno queste innovazioni può aumentare la produttività e consentire alle aziende di realizzare un ritorno più rapido sui costosi investimenti in attrezzature.

Il marchio dell’industria

I simulatori sono sempre più utilizzati in diversi settori e per diversi scopi. Che si tratti di reclutamento e formazione, di dimostrazione di innovazioni di prodotto o di pianificazione di missioni, la tecnologia di simulazione aiuta le organizzazioni a soddisfare una serie di esigenze.

Mentre l’industria forestale e del taglio continua a sostenere gli sforzi per aumentare la sostenibilità, creare una forza lavoro più inclusiva, sfruttare l’innovazione e attrarre nuovi talenti, la simulazione può contribuire a far avanzare ulteriormente questi sforzi e a cambiare la percezione pubblica.