Golden, Colorado, è la patria del birrificio Coors, della Lookout Mountain, dei musei del selvaggio west e, se Terri Olson ha qualcosa da dire in proposito, della formazione per operatori delle attrezzature pesanti più efficace della regione. Come titolare di un’impresa di costruzioni civili, Olson ha sperimentato le sfide di assumere, sviluppare e mantenere una forza lavoro qualificata. Spinta a far progredire la formazione attraverso un insegnamento personalizzato e orientato al cliente, ha lanciato Next Gen Equipment Training negli ultimi mesi del 2019.
L’azienda offre una varietà di opzioni di formazione sui veicoli, tra cui: escavatori idraulici, pale gommate e terne, dozer per l’edilizia pesante, motolivellatrici e autoarticolati. Sebbene siano previste lezioni in aula e sul campo, c’è una crescente enfasi sulla formazione basata sulla simulazione.
Trattenere operatori qualificati è una preoccupazione per tutti i proprietari di imprese edili. La chiave non risiede solo nei salari competitivi, ma anche nell’offrire opportunità, una solida formazione e un chiaro percorso di carriera. Questo vale sia per gli operatori esperti che per i giovani operai che aspirano a prendere i comandi.
Poiché gli operatori delle macchine hanno un’ampia varietà di esperienze, competenze e requisiti, i centri di formazione devono avere la flessibilità di adattare l’istruzione alle esigenze di ciascun partecipante. Tentare di farlo sul campo è costoso, richiede tempo e spesso dipende dalle condizioni atmosferiche. Per un numero crescente di formatori di attrezzature, tra cui Next Gen, la risposta è la replica virtuale di questo ambiente.
Next Gen si è resa conto che il suo successo poteva dipendere dal simulatore che stava per scegliere. Un sistema avrebbe dovuto rappresentare una vera esperienza pratica sul campo, adattarsi a un’ampia varietà di tipi di attrezzature, di utilizzo e di scenari; e soddisfare i requisiti unici degli studenti di tutti i livelli. Con una tale posta in gioco, Next Gen ha iniziato una ricerca approfondita del mercato.
La soluzione: Smart Training Technology™.
Olson, insieme all’istruttore e collega Gary James, ha fatto un giro di pista e ha esplorato tutte le opzioni. Alla fine, la loro ricerca ha portato a CM Labs. Più o meno nello stesso periodo, durante un incontro con l’Associazione degli Appaltatori del Colorado (CCA), i simulatori di CM Labs hanno ricevuto un’altra approvazione.
“Mi hanno detto che il suo prossimo simulatore deve essere CM Labs e le spieghiamo perché”.
Olson ha spiegato: “Mi è stato detto: ‘Il vostro prossimo simulatore deve essere CM Labs e lasci che le spieghiamo perché’. CCA aveva fatto molte ricerche, proprio come noi; e siamo giunti alla stessa conclusione. Ci piaceva l’architettura e l’ingegneria del back-end, che ci sembrava avrebbe comportato meno problemi tecnici rispetto ad altri simulatori. Ma ancora di più, con CM Labs, sembrava molto più facile passare da un tipo di attrezzatura all’altra. La versatilità era assolutamente un punto importante per noi; e abbiamo capito che il nostro simulatore avrebbe dovuto soddisfare un’ampia gamma di requisiti di formazione”.
Pronto per una prova, un simulatore di CM Labs fu spedito in Colorado. Purtroppo, l’azienda aveva aperto i battenti poco prima della pandemia COVID. Con le limitazioni di viaggio, non sarebbe stato possibile effettuare una dimostrazione supervisionata in loco. Imperterriti, Olson e James hanno configurato il sistema, hanno fatto un giro di prova e si sono subito appassionati.
“Io e Terri abbiamo trascorso più anni di quanti ne possiamo contare sulle attrezzature; e siamo rimasti sbalorditi dal realismo”.
“Siamo stati rapidamente operativi senza alcun aiuto; e questo di per sé la dice lunga”, ha detto James. “Quasi immediatamente la qualità della grafica ci ha colpito. Io e Terri abbiamo trascorso più anni di quanti ne possiamo contare sulle apparecchiature; e siamo rimasti sbalorditi dal realismo”.
Sebbene i dettagli e la grafica abbiano attirato l’attenzione del cliente, sarebbe stata la capacità del simulatore di offrire un’esperienza reale a suggellare l’accordo. Essendo l’unico simulatore che incorpora la Smart Training TechnologyTM, CM Labs offre l’ambiente operatore più realistico e le competenze più trasferibili al di fuori delle attrezzature reali. La formazione è ulteriormente arricchita dalla Postazione operativa per istruttori (IOS). Questo permette ai formatori di dirigere la formazione a distanza, di avviare le sessioni, di monitorare le operazioni e di mettere alla prova gli studenti con una varietà di compiti e di scenari e condizioni del cantiere.
Il funzionamento di macchinari simulati ha un grande successo quando si tratta di coinvolgere gli studenti al loro livello di comfort; inoltre, è dimostrato che la personalizzazione delle sessioni rende l’istruzione ancora più efficace. Non sorprende, tuttavia, che la sfida maggiore consista nel cambiare la mentalità di coloro che si sono formati con i metodi di formazione tradizionali.
“Vado avanti e indietro con la vecchia generazione che sostiene che non è la stessa cosa. La mia domanda è: ‘Quando hai intenzione di provarlo? Una volta che si impegnano, una volta che prendono i comandi, vedono i dettagli, sperimentano i suoni e sentono il movimento della macchina sotto di loro, beh, è difficile staccarli”.
Oltre a servire i suoi clienti del settore edile, Next Gen apre le porte ai futuri operatori delle macchine attraverso scuole locali, organizzazioni di categoria e fondazioni.
“Questa generazione più giovane è cresciuta con la tecnologia e si trova a suo agio con essa. Non sono intimiditi dal mondo digitale e non si lasciano impressionare da simulazioni di bassa qualità. Il nostro simulatore CM Labs Simulations cattura davvero la loro attenzione. La loro voglia di imparare e il modo in cui abbracciano il simulatore è incredibile e parla bene del futuro del settore”.
Formazione simulata – Risultati reali
Se si considerano il noleggio delle attrezzature, l’allestimento, il costo del carburante e le limitazioni dello scenario, la formazione virtuale offre vantaggi misurabili. Secondo Olson, i vantaggi per il cliente e l’operatore parlano da soli. “È dimostrato che la simulazione è più veloce del 70% e costa meno della metà rispetto alla formazione tradizionale. Ma la vera prova è la sua efficacia. Gli studi dimostrano che la formazione basata sui simulatori aumenta la produttività fino al 40% nella maggior parte dei casi. E questo è più che significativo”.
La disponibilità, dice Olson, è un altro grande punto di forza. “Nella mia azienda di costruzioni, tengo traccia dei giorni in cui non possiamo lavorare a causa di problemi meteorologici. In media siamo chiusi circa 25 giorni all’anno. Il simulatore non chiude mai; anzi, a volte simuliamo condizioni di pioggia, vento forte e neve per l’operatore”.
Veterano del settore da vent’anni e operatore esperto, James capisce quanto possa essere inaffidabile e costosa la formazione sul campo, indipendentemente dalla posizione.
“La Florida ha il clima migliore che si possa trovare, eppure piove ogni singolo pomeriggio. Se avessi degli studenti in fila per l’allenamento e iniziasse a piovere, cosa faremmo? Odio vedere qualcuno che cerca di imparare in queste condizioni. L’apprendimento in un ambiente controllato è affidabile ed estremamente versatile. Se è alle prime armi, posso insegnare la familiarizzazione con i comandi; oppure suggerimenti e trucchi se ha esperienza. E possiamo fare tutto questo senza essere stressati dal sovrintendente, preoccupandoci del tempo e di chi sta lavorando nel cantiere, o di cosa potrebbe essere nascosto nel sottosuolo”.
Una delle maggiori sfide per un proprietario o un responsabile del personale di campo è quella di valutare rapidamente le qualifiche di un nuovo assunto. Next Gen sta quindi assistendo a un aumento delle richieste di screening degli operatori. Anche in questo caso, il simulatore di CM Labs risponde alla chiamata.
“Quando un ragazzo si presenta e dice ‘sì, lavoro con un caricatore da cinque anni’, non si sa di cosa sia realmente capace. Inviare persone in un cantiere senza sapere cosa possono o non possono fare è molto rischioso. Cosa succede se qualcosa viene danneggiato, se si ferisce lui stesso o qualcun altro? Sempre più spesso ci viene chiesto di esaminare gli operatori sul simulatore per fornire un rapporto di valutazione. In questo modo il cliente può conoscere rapidamente le prestazioni dell’operatore, se è davvero in grado di spostare lo sporco, la precisione e così via”.
Posizionato per il successo
Con l’obiettivo di offrire una formazione diversificata e all’avanguardia – e supportata dalla Smart Training Technology™ di CM Labs – Next Gen Equipment Training è pronta a fare la differenza nel reclutamento, nella formazione e nella fidelizzazione degli operatori delle attrezzature pesanti.
“Ho visto cosa può accadere quando le persone non hanno una formazione adeguata o un percorso; e non ci sono abbastanza giovani che entrano nel nostro settore. Molti si chiedono: ‘Mi piacerebbe gestire le attrezzature pesanti, ma come faccio a iniziare? Si dice loro: ‘Dovrai stare sul campo per un po”, e nella maggior parte dei casi ci sono persone anziane che supervisionano questi cantieri e che non vogliono dare loro una possibilità. Grazie a CM Labs, siamo in grado di offrire una formazione efficiente e personalizzata che si traduce in opportunità e operatori qualificati, meglio preparati per il cantiere”.
E, se potessero rifare tutto da capo, Next Gen farebbe lo stesso acquisto? La risposta è un sonoro Sì.
“Dall’esperienza dell’utente alla versatilità, al controllo che offre ai formatori, al servizio clienti e altro ancora, tutto in CM Labs si distingue”.
“Mi creda”, ha concluso James. “Dall’esperienza dell’utente alla versatilità, al controllo che offre ai formatori, al servizio clienti e altro ancora, tutto in CM Labs si distingue. Se dovessi allestire questa sala di formazione nella mia prossima vita, salterei le altre macchine e la riempirei con CM Labs”.