Riassunto della storia di successo
L’azienda di ingegneria offshore prevede di ridurre i tempi di preparazione alle missioni del 30% e i tempi di addestramento del 20% grazie a simulazioni 3D ad alta fedeltà e in tempo reale.
Con sede a Houston, in Texas, Oceaneering International Inc. è un leader globale nel campo dell’ingegneria sottomarina e della tecnologia applicata, che fornisce soluzioni creative e guidate dalla robotica alle sfide tecniche in alcuni degli ambienti più difficili conosciuti dall’uomo.
Anche se il nome Oceaneering implica una specializzazione marina, la sua esperienza nel fornire risultati ha portato a una richiesta di servizi in molti mercati e l’azienda è orgogliosa della sua capacità di “risolvere l’irrisolvibile” ovunque, con progetti attualmente in corso in acque profonde, sulla terraferma, in ambienti industriali e persino nello spazio. Con oltre 9.500 professionisti impiegati in 40 sedi in tutto il mondo, nel corso dei suoi 51 anni di storia, Oceaneering si è affermata come il più grande distributore al mondo di robotica mobile, con oltre 280 veicoli a comando remoto (ROV) in mare.
Pianificazione e De-risking delle operazioni
I ROV costituiscono una parte importante delle operazioni di Oceaneering e la comprensione del funzionamento di questi veicoli robotici avanzati e costosi in ambienti difficili prima del loro impiego è fondamentale per ridurre i rischi del progetto.
Con i clienti che cercano un partner a lungo termine in grado di fornire operazioni sicure e stabili per più anni, Oceaneering ha avvertito l’esigenza di fornire dimostrazioni immediate e tangibili della propria capacità come azienda di soddisfare questi requisiti.
Per aumentare la fiducia dei clienti nelle proposte di progetto, il Digital Innovation Design Team di Oceaneering è stato incaricato di invitare i clienti nel loro ufficio per dimostrare con precisione come i loro ROV si sarebbero comportati nell’ambiente di destinazione.
Questo includeva non solo il modo in cui il ROV avrebbe navigato e reagito a una situazione fisica complicata che comprendeva attrezzature sommerse, oggetti naturali e correnti oceaniche insidiose, ma anche i tipi di cambiamenti in queste condizioni che tengono i piloti sulle spine: l’imprevisto che devono imparare ad aspettarsi.
Mentre il team di progettazione di Oceaneering eccelleva nella creazione di modelli 3D, in modo che i clienti potessero visualizzare le attrezzature nel loro “ambiente nativo”, i loro sistemi esistenti non passavano al livello successivo, in cui potevano simulare il funzionamento del veicolo in diversi scenari e apportare modifiche a questi scenari “al volo”. Anche la più piccola modifica di uno scenario richiedeva un nuovo rendering della scena, che poteva richiedere cinque giorni o più.
Cercare di fare la differenza con la simulazione in tempo reale
Ridurre al minimo i costi di sviluppo è stato un fattore essenziale per Oceaneering e i suoi clienti. Con l’assunzione di progetti sempre più complessi, volevano concentrare le risorse di ingegneria meccanica verso compiti di maggior valore e sfruttare il più possibile i team di progettazione 3D esistenti.
Una volta sviluppati i modelli, si coinvolgeranno gli ingegneri meccanici in questa fase critica del progetto, per convalidare la fedeltà e l’accuratezza delle simulazioni.
Conoscendo Vortex Studio e le sue capacità di simulazione di ambienti offshore e sottomarini, il Team di progettazione dell’innovazione digitale di Oceaneering ha deciso di implementare il software in via sperimentale per un progetto di progettazione ROV attivo.
Sebbene il team avesse esperienza di modellazione 3D, prima di questo non si era mai cimentato nella creazione di un mondo interattivo. “I nostri designer avevano solo esperienza di 3D Studio Max e Maya”, ha dichiarato Mark Stevens, Direttore delle operazioni di innovazione digitale di Oceaneering.
“Seguendo i tutorial di Vortex Studio, il nostro team è stato in grado di creare un impressionante prototipo 3D di un nuovo strumento di presa ROV in meno di due settimane”.
L’interfaccia di facile comprensione ha permesso al team di progettazione di Oceaneering di importare rapidamente il modello 3D esistente e di aggiungere la dinamica meccanica necessaria per rappresentare con precisione la funzionalità completa del nuovo strumento attraverso la simulazione.
“Dopo due settimane di perfezionamento, abbiamo fatto convalidare il modello da un ingegnere meccanico. Era molto vicino. Ci sono volute solo poche ore per finalizzare il modello”, ha osservato Stevens.
Mettere il design in azione
I progetti offshore hanno tempi di implementazione e ambienti operativi impegnativi, e quindi per l’azienda era importante evitare i ritardi causati da danni fisici durante l’addestramento e garantire le massime prestazioni nel momento in cui il ROV reale veniva utilizzato.
Con un modello raffinato del ROV e dell’ambiente operativo, Oceaneering ha visto l’opportunità di fornire uno strumento di formazione economico basato su Vortex Studio per i clienti interni ed esterni.
“Abbiamo in programma di addestrare i nostri nuovi piloti di ROV con simulazioni che possiamo creare in Vortex Studio”, ha aggiunto Stevens.
“In base a quanto abbiamo visto finora, possiamo aspettarci che siano in grado di condurre un’operazione di hot stab il 30% più velocemente e di aumentare il tempo di mobilitazione di un ROV di almeno il 20%”.
Questo modello di formazione basato sulla simulazione sta già riscuotendo successo presso la sede norvegese, che sta cercando di sfruttare la formazione basata sulla simulazione per i suoi piloti ROV dislocati in tutto il mondo.
Con la libertà di aggiungere diversi livelli di difficoltà alle missioni simulate, gli equipaggi possono iniziare con la costruzione di abilità di base e poi progredire verso gli stessi tipi di sfide in tempo reale che affronteranno durante il lavoro in loco. Alcuni esempi sono le forti correnti, l’eccesso di crescita floreale,
la scarsa visibilità, le manovre di allestimento sottomarino e il comportamento inaspettato delle attrezzature. Stevens ha approfondito il valore di questo approccio,
“Le condizioni dell’oceano sono imprevedibili, quindi abbiamo bisogno che i nostri piloti abbiano un nucleo di competenze lavorative e di best practice su cui poter contare per ottenere risultati in qualsiasi situazione”.
Innovazione digitale prossima ventura
Con progetti provenienti da tutti i settori e ambienti, il team di Oceaneering apprezza la natura completamente integrata e scalabile di Vortex Studio.
Poiché Vortex Studio gestisce tutte le funzionalità necessarie per supportare il processo di simulazione dall’inizio alla fine, Oceaneering non deve integrare e mantenere soluzioni separate.
“Il nostro team può concentrarsi sulle sue competenze principali e dedicare più tempo alle consegne dei clienti, anziché alla gestione del software”, ha detto Stevens. Il potente editor di Vortex Studio ha permesso al team di costruire simulazioni e prototipi virtuali su sistemi dedicati, ottimizzati per elaborare e aggiornare i dati in tempo reale.
Inoltre, il lettore modulare Vortex Studio Player consente di distribuire una versione leggera e giocabile della simulazione sui sistemi di addestramento e sui ROV in campo, rendendo la simulazione disponibile ai piloti dove ne hanno bisogno.
Per i piloti, la formazione avviene sui sistemi che utilizzano quotidianamente, mentre per i team di progettazione e IT, il sistema può essere configurato e aggiornato in remoto, senza dover distribuire l’intera suite Vortex Studio. Questo aggiunge agilità alle operazioni e riduce i costi degli aggiornamenti, a volte molto difficili nelle località remote.
Oltre ai progetti attuali, Oceaneering sta attualmente lavorando su un concetto di gemello digitale utilizzando Vortex Studio, costruendo una rappresentazione virtuale interattiva dei suoi sistemi in campo. Legato a serie di dati storici, in tempo reale e predittivi, il gemello digitale fornirà una rappresentazione visiva dello stato operativo, nonché un monitoraggio diagnostico e prognostico per ridurre i tempi di fermo e sostenere un processo di miglioramento continuo del prodotto.
“Vortex Studio ha permesso al team di innovazioni digitali di Oceaneering di produrre simulazioni 3D di alta qualità in una frazione del tempo e del costo rispetto a prima”, aggiunge Stevens. “Possiamo accettare un maggior numero di progetti dei clienti e contribuire alla nostra crescita aziendale, mentre
si prepara per i progetti sempre più complessi del futuro”.