Caso di studio del cliente: ZHD Stevedores

Alain Bornet di ZHD Stevedores ama raccontare alcuni degli “esperimenti” più insoliti che la sua azienda è disposta a condurre per i clienti.

La storia si conclude con un enfatico “ed è per questo che i loro pellet di legno non prendono più fuoco”. Ma la vera battuta finale è che ZHD detiene ora una quota importante del mercato dello stivaggio e dello stoccaggio di pellet di legno a Rotterdam, rispetto ad altri concorrenti.

Bornet, che dirige lo sviluppo commerciale di ZHD, ha un’esperienza consolidata nell’esplorare nuove idee e nell’implementarle per ottenere un vantaggio competitivo. Tuttavia, ZHD non è immune alle sfide di formazione affrontate dagli operatori dei terminal portuali di tutto il mondo. “Come azienda di stivaggio, avete bisogno di gruisti qualificati”, dice Bornet. “Ma per avere un gruista è necessaria una gru. E non si può fare pratica su una gru se il prodotto è troppo difficile o non ci sono navi. La quantità di ore che si possono dedicare alla formazione delle persone nella realtà è troppo limitata”.

Mentre rifletteva sulla sfida di trovare e formare operatori qualificati, Bornet ha provato per caso un simulatore di gru presso un’altra azienda di stivaggio. “Se vede che tipo di denaro viene speso per la formazione dei gruisti su gru reali, il budget è semplicemente folle. Il simulatore mi ha aperto gli occhi”, dice. “Ho pensato: questo è il modo per iniziare a formare le persone”.

“I nostri gruisti ci hanno detto ‘questa è una buona soluzione'”.

Bornet ha avviato una ricerca di un simulatore di formazione che rispondesse ai requisiti di ZHD. Il suo primo requisito era un simulatore disponibile a scaffale, invece di una soluzione su misura estremamente costosa. Cercava anche interfacce e controlli degli strumenti altamente realistici. Prevedendo una potenziale resistenza da parte dei suoi operatori di gru, Bornet ha anche attribuito un’alta priorità al realismo della grafica: “Per far sì che le persone accettino un simulatore all’interno di un’azienda, è necessario proporre qualcosa di più di un Nintendo”.

Quando Bornet ha iniziato a fare ricerche sui simulatori di tutto il mondo, ha subito notato che non tutti i simulatori sono uguali. Di una soluzione, dice: “Il prezzo che ci facevano pagare per quel simulatore era quasi lo stesso di una gru vera, quindi per noi era come dire: sì, perché dovrei andare sul simulatore se il prezzo è lo stesso dell’uso della gru vera, non ha senso”. Un’altra soluzione presentava una grafica particolarmente irrealistica, in particolare per quanto riguarda i cavi della gru. “Sembravano dei bastoni”, dice Bornet.

Poi Bornet ha chiesto a CM Labs Simulations, un’azienda che aveva scoperto attraverso una ricerca sul web, di fornire una dimostrazione del simulatore di gru Vortex. “Ho chiesto ai miei gruisti: provatelo e ditemi cosa ne pensate. I nostri gruisti, che sono seduti sulle gru ogni giorno, ci hanno detto: ‘Questa è una buona soluzione’. Erano sorpresi, perché la maggior parte delle volte le persone sono scettiche su queste cose”, dice Bornet. “Si vedeva sicuramente che Vortex era più realistico”.

Il realismo dei simulatori di gru Vortex si basa sul software di simulazione Vortex Dynamics di CM Labs. Questo software simula il comportamento reale di gru, sartiame, cavi e carichi, convalidato ampiamente rispetto ai dati empirici e di motore. Colpito dalla soluzione Vortex, IUOE Local 158ZHD Stevedores ha acquistato un Vortex VxMaster|5, un simulatore a 5 schermi completamente immersivo, con comandi e joystick per gru mobili, sistemi audio e visivi surround, cantieri ed esercizi realistici e una postazione per l’istruttore. La piattaforma di movimento a 3 gradi di libertà del VxMaster|5 replica con precisione l’accelerazione e le vibrazioni che si sperimentano durante il viaggio e il sollevamento di un carico.

“Ho già risparmiato 10 ore di orribile abuso della gru”.

“Ora”, dice Bornet, “si può effettivamente vedere come le persone sviluppano le loro capacità. Si può lasciare che si allenino il più possibile, in modo da mantenere la formazione sulla gru reale il più breve possibile”. Sebbene il simulatore Vortex sia un nuovo arrivato nell’arsenale di attrezzature per la formazione di ZHD, Bornet sta già notando un miglioramento nell’efficienza della formazione. “Ho notato che le persone arrivano e il loro aumento di produzione sul simulatore è piuttosto rapido. Arrivano a 40 minuti-un’ora per 550 tonnellate [di materiale sfuso movimentato], e dopo un paio di sessioni sono già nella fascia dei 20-30 minuti. Vedo che le competenze stanno migliorando. Dovremo vedere come questo influisce sulla nostra produzione sulla gru reale, ma per ogni apprendista ho già risparmiato 10 ore di orribile abuso della gru”. I simulatori Vortex tracciano e registrano anche le metriche di formazione oggettive, come il tempo trascorso in un esercizio di formazione, la quantità di carburante utilizzato, i pendoli, le collisioni e altro ancora. Queste metriche consentono a ZHD di assumere gli operatori veramente più qualificati.

“In passato, le persone diventavano gruisti in base alla loro simpatia o meno”, afferma Bornet. “Ora possiamo concentrarci esclusivamente sulle competenze, invece che sulla persona”. “Si può anche dire alle persone: “Mi dispiace, non hai le competenze necessarie. Proviamo qualcos’altro”. “Non credo che si possa addestrare una persona in un simulatore e poi darle le chiavi dell’azienda vera e propria, ma abbrevia così incredibilmente la formazione che avrà un buon effetto. Inoltre, è un prodotto che può essere collocato nell’ufficio dell’azienda, quindi ogni volta che qualcuno vuole usarlo, può farlo”.

Come persona che si impegna al massimo per assicurare la fedeltà dei clienti, Alain Bornet ha un’ultima parola da dire su CM Labs. “Quello che mi stupisce è che se invio un’e-mail in Canada entro l’orario di lavoro, ricevo sempre una risposta in tempi brevissimi. Il servizio clienti è qualcosa che il team di Vortex sa fare molto bene, anche se si trova a metà del mondo”.