Trois défis pour la sylviculture que la simulation peut atténuer

Dans un monde où la perception a souvent plus d’impact que la vérité, l’industrie forestière continue de faire face à des défis très réels pour son image sur un certain nombre de fronts, de la responsabilité environnementale à la diversité de la main-d’œuvre, en passant par le rythme d’adoption des technologies.

Heureusement, des mesures sont prises pour surmonter ces défis en matière de relations publiques, et la formation fondée sur la simulation apparaît comme une force motrice pour combattre ces obstacles et contribuer à redéfinir l’image de l’industrie forestière.

Aujourd’hui, les simulateurs sont largement utilisés dans des secteurs tels que la construction, la manutention, l’armée, etc. pour former les opérateurs d’équipements lourds. En tant que technologie de formation, les simulateurs accélèrent l’apprentissage et améliorent la rétention par rapport aux méthodes traditionnelles. Et si l’amélioration des résultats de la formation est clairement leur principal atout, les simulateurs peuvent également soutenir les initiatives de l’entreprise ou de l’industrie de manière moins évidente.

L’environnement

Alors que l’industrie forestière s’emploie discrètement à satisfaire les besoins mondiaux en bois, en pâte à papier et en papier, ses efforts en matière de protection de l’environnement passent encore plus inaperçus. Par conséquent, les sociétés d’exploitation forestière sont généralement perçues négativement par le public en ce qui concerne la déforestation, l’érosion des sols, la pollution et d’autres problèmes environnementaux.

Pour comprendre l’ampleur du problème, il suffit de consulter une enquête de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) dans laquelle le secteur forestier est désigné comme la plus grande menace pour l’environnement. Parmi les personnes interrogées, 43 % estiment que ses activités causent d’importants dommages à l’environnement, tandis que 34 % considèrent qu’elles sont responsables d’au moins un dommage modéré. Au total, plus de trois répondants sur quatre estiment que l’industrie forestière est nuisible à l’écosystème terrestre.

L’effet des émissions de ses équipements lourds est une préoccupation connexe. Selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA) et d’autres sources crédibles, les émissions des moteurs diesel ont un impact négatif sur des domaines allant de la santé humaine à l’environnement. Pour y remédier, l’EPA a introduit la loi sur la réduction des émissions diesel (DERA). En conséquence, les fabricants d’équipements forestiers ont mis au point des équipements moins polluants qui intègrent de nouvelles caractéristiques conçues pour favoriser une récolte plus propre et moins intrusive.

Bien que la formation sur le terrain ne contribue pas nécessairement aux émissions de diesel, elle a un impact, qui peut être minimisé grâce à la simulation. En réduisant le nombre d’heures de formation passées sur l’équipement simulé, les simulateurs diminuent l’empreinte carbone associée au perfectionnement des tâches d’exploitation forestière sur le terrain. En outre, le fait de pratiquer les compétences de l’opérateur virtuellement, plutôt que sur le terrain, permet aux étudiants de maîtriser les opérations d’abattage d’arbres sans épuiser ou gaspiller des ressources naturelles limitées.

Promouvoir la diversité

Il n’est pas surprenant que la main-d’œuvre de l’exploitation forestière, comme de nombreuses industries de cols bleus, présente un déficit de diversité ; une étude de Ressources naturelles Canada permet de quantifier ce déséquilibre. Selon cette étude, les femmes représentent 17 % des travailleurs de l’industrie forestière, tandis que les immigrants (qui représentent 25 % de l’ensemble de la main-d’œuvre canadienne) ne constituent que 12 % de ce secteur. Au bas de l’échelle, on trouve les autochtones, qui ne représentent que 7 % de la main-d’œuvre de l’exploitation forestière. Ces chiffres s’inscrivent dans une tendance mondiale où les femmes et les minorités sont largement sous-représentées. Dans le monde entier, l’industrie compte moins de 20 % de femmes et encore moins de personnes de couleur.

La bonne nouvelle, c’est que des mesures sont prises pour combler les pénuries de main-d’œuvre tout en favorisant la diversité. L’Institut forestier du Canada collabore avec le Centre for Social Intelligence et les entreprises forestières pour attirer davantage de travailleurs issus des minorités. De même, dans l’État du Maine, où seulement 8 % des forestiers agréés sont des femmes, des mesures sont prises pour promouvoir l’industrie comme un choix de carrière viable pour les femmes.

La formation étant la clé du succès de l’initiative, le projet travaille en étroite collaboration avec les centres de formation et les écoles professionnelles pour former ces nouvelles recrues et rendre l’industrie plus accueillante pour les groupes sous-représentés. Les programmes de ce type peuvent être améliorés grâce à la simulation en exposant des apprentis potentiels issus de milieux divers à une carrière qu’ils croyaient réservée à d’autres.

L’instruction virtuelle reproduit les conditions du chantier et les mouvements des machines pour créer une expérience de formation attrayante, réaliste et efficace. En même temps, ce cadre contrôlé et sans stress favorise la confiance en préparant en toute sécurité une main-d’œuvre en grande partie inexpérimentée à un terrain difficile et souvent intimidant.

Tirer parti de la technologie

Malgré l’histoire vénérable du secteur, les sociétés d’exploitation forestière commencent à adopter de nouveaux produits innovants. Ainsi, l’utilisation de drones, de GPS, de véhicules autonomes, de la réalité virtuelle et d’autres technologies devient de plus en plus courante.

Par exemple, la détection et la télémétrie laser permettent aux planificateurs forestiers de produire des ensembles de données en 3D afin de mieux évaluer les possibilités de construction de routes, la valeur des peuplements et la qualité du bois, ce qui se traduit par une gestion plus efficace des inventaires. Lors d’une récente interview, Francis Charette, de FPInnovations, a parlé de la cyber-révolution émergente et de son impact sur la foresterie. M. Charette a abordé les détails d’un concept appelé « Foresterie 4.0 » et la façon dont la connectivité, l’automatisation, les systèmes collaboratifs, la production à la demande et d’autres progrès transforment l’industrie.

De même, avec les consoles, les ordinateurs et les écrans haute résolution, les cabines des opérateurs d’équipements lourds d’aujourd’hui ne ressemblent guère à celles du passé. Matt Mattioda, de Miller Lumber, met en perspective la technologie croissante des équipements d’exploitation forestière d’aujourd’hui. « C’est aussi compliqué que de piloter un avion », a-t-il déclaré lors d’une interview. Les professionnels comme Mattioda pensent que ces progrès et d’autres continueront à faire évoluer la sylviculture et l’exploitation forestière vers une image plus favorable et à attirer des jeunes gens férus de technologie dans le secteur.

À mesure que la technologie se répand et que les équipements deviennent plus complexes, la formation fondée sur la simulation est appelée à jouer un rôle de plus en plus important. En dotant les opérateurs des compétences nécessaires pour tirer pleinement parti de ces innovations, on peut accroître la productivité et permettre aux entreprises de rentabiliser plus rapidement leurs coûteux investissements en équipements.

L’image de marque de l’industrie

Les simulateurs sont de plus en plus utilisés dans différents secteurs et à différentes fins. Qu’il s’agisse de recrutement et de formation, de démonstration d’innovations de produits ou de planification de missions, la technologie de simulation aide les organisations à répondre à une grande variété de demandes.

Alors que le secteur de la sylviculture et de l’exploitation forestière continue de soutenir les efforts visant à améliorer la durabilité, à créer une main-d’œuvre plus inclusive, à tirer parti de l’innovation et à attirer de nouveaux talents, la simulation peut contribuer à faire progresser ces efforts et à changer la perception du public.