L'université stimule la main-d'œuvre qualifiée du Texas grâce à la formation avec le simulateur Vortex

Le boom de la construction et la pénurie de main-d’œuvre qualifiée affectant les industries pétrochimiques, pétrolières et gazières près de Corpus Christi, au Texas, la division de la main-d’œuvre et du développement économique du Del Mar College s’emploie à mettre en place des programmes de formation personnalisés à l’intention des fournisseurs d’énergie locaux. Les opérateurs d’équipements lourds sont indispensables à ces entreprises pour maintenir leurs calendriers de production chargés, mais les travailleurs n’ont pas toujours l’expertise nécessaire pour accomplir les tâches.

« Notre objectif est de former des étudiants au sein de la communauté », a déclaré Dara Betz, responsable du programme Workforce Programs – Corporate Services. « L’industrie de la construction lourde peut s’avérer coûteuse et difficile, et il y a des responsabilités.

Il y a deux ans, le collège a souhaité améliorer ses programmes de formation. « Nous avions déjà mis en place un programme de sécurité et, dans le cadre de ce programme, nous enseignions les principes de fonctionnement des équipements lourds », explique-t-elle. Bien qu’elle ait pu enseigner les idées principales à l’aide de présentations PowerPoint et de manuels, l’équipe des services généraux a décidé que l’utilisation d’un simulateur d’équipements lourds aurait un impact beaucoup plus important sur la capacité des étudiants à saisir les concepts.

« Les simulateurs permettent aux apprentis d’entreprendre délibérément les activités et les tâches procédurales les plus difficiles dans un environnement sûr, sans implications dangereuses », a déclaré Mme Betz. En plus de réduire le risque et la responsabilité liés à l’utilisation d’une machine réelle pour la formation, les simulateurs éliminent les coûts de maintenance, d’entretien, de carburant et d’inspection, a-t-elle ajouté.

« De nombreux simulateurs […] donnent l’impression de jouer à un jeu vidéo », a déclaré M. Griffith. « Si vous vous asseyez au simulateur Vortex avec les cinq écrans, vous avez vraiment l’impression d’être dans une grue ».

Du point de vue des coûts d’exploitation, Gary Griffith, instructeur principal en équipements lourds au Del Mar College, a déclaré que le tarif d’utilisation d’un simulateur est d’environ 75 dollars par heure, tandis que la formation sur une grue est d’environ 75 dollars par demi-heure. Les coûts d’utilisation du simulateur par les étudiants couvrent l’instruction et le matériel de formation, l’alimentation électrique et le service Internet de l’unité, ainsi que son entretien.

« Si vous utilisez le simulateur pendant deux heures, c’est à peu près l’équivalent d’une heure complète d’utilisation de la grue, lorsque vous apprenez les principes et la façon dont la machine se déplace », a-t-il déclaré.

Trois fabricants de simulateurs ont répondu à l’appel d’offres, et le simulateur à cinq écrans d’équipement de construction Vortex® Advantage du CM Labs s’est avéré être la meilleure solution pour le Del Mar College en raison de son coût et de sa capacité à donner une impression de réalisme à l’utilisateur.

« De nombreux simulateurs se résument à un écran d’ordinateur sur une table avec un joystick de joueur, et vous avez l’impression de jouer à un jeu vidéo », explique Gary Griffith. « Si vous vous asseyez au simulateur Vortex avec ses cinq écrans, vous avez vraiment l’impression d’être dans une grue ».

Le Vortex Advantage a été initialement financé par un fonds de développement des compétences de la Texas Workforce Commission. Il a été acheté pour former des opérateurs de grues à portique, avec l’idée que le collège étendrait son programme à d’autres modules de formation aux équipements lourds.

Lorsque l’établissement a acheté le simulateur, M. Betz a indiqué qu’aucun autre fournisseur n’avait de logiciel de terrassement, à l’exception de CM Labs Simulations. L’école a pu acheter les logiciels Pelleteuse et Chargeuse sur pneus peu de temps après l’achat du simulateur. L’unité est modulaire et les commandes peuvent être remplacées, ce qui permettra à l’école d’ajouter d’autres logiciels à l’avenir. Elle prévoit actuellement d’ajouter les packs de formation Chariot élévateur, Tractopelle et Grue à tour.

Le site de l’entreprise

Le Vortex Advantage du Del Mar College est une unité mobile, et il peut facilement être transporté sur le chantier sur une remorque à col de cygne. « Ce qui nous a plu dans le simulateur Vortex Advantage, c’est que l’apprentissage et la formation peuvent se faire à n’importe quel moment ou endroit, et qu’ils peuvent être répétés aussi souvent que nécessaire », a déclaré Betz. « Nos clients sont dans l’industrie et nous voulons répondre à leurs besoins, ce qui signifie se rendre sur leurs chantiers et y dispenser la formation.

Actuellement, le collège a installé le simulateur sur le chantier de Laguna Crane Services, une entreprise certifiée pour les tests de grues du NCCCO, où les étudiants peuvent passer les examens écrits et pratiques du NCCCO. « Nous collaborons à l’élaboration d’un plan de formation visant à préparer les opérateurs à la certification », explique-t-elle. « Ils ont l’équipement réel et nous avons le simulateur. Nous allons intégrer les deux.

« Il permet à l’étudiant de suivre le cours [NCCCO] et de s’entraîner autant qu’il le souhaite sans monter sur une vraie grue.

Lorsque les étudiants commencent leur formation, leurs compétences sont évaluées sur le simulateur afin de déterminer leur niveau de maîtrise. « Toutes les notes sont calculées, et nous les exportons et en assurons le suivi », précise M. Betz. Comme sur un chantier réel, l’agent de signalisation joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de la grue sur le simulateur, et il existe également un volet de formation pour l’agent de signalisation. Alors que d’autres simulateurs sur le marché utilisent un avatar pour fournir les signaux, l’unité Vortex sépare l’opérateur du préposé aux signaux. « Ici, l’opérateur peut enseigner au signaleur et lui dire sur quels signaux travailler s’ils ne sont pas clairs », explique-t-elle.

Mesures des résultats

Le Del Mar College mesure le taux de réussite de ses étudiants utilisant le simulateur en fonction de leur progression. « Les étudiants apprennent plus rapidement parce que nous sommes en mesure d’intégrer les questions environnementales dans leur formation », a déclaré M. Betz. « Nous pouvons faire en sorte que le simulateur ressemble à un véritable chantier avec le personnel, les conditions météorologiques et tous les aspects de l’utilisation d’une grue dans différentes situations. Selon Griffith, le simulateur permet également aux étudiants de se familiariser avec les contrôles, ce qui les aide à être plus confiants lors de l’utilisation d’une grue. « Ils acquièrent cette mémoire musculaire, et lorsqu’ils montent dans la grue, ils sont familiarisés avec les contrôles », a-t-il déclaré.

L’objectif ultime du Del Mar College est que les grutiers intermédiaires et avancés soient accrédités par le NCCCO. Les exercices pratiques pour les tests d’accréditation sont intégrés dans le logiciel Vortex. « Il permet à l’étudiant de suivre le cours et de s’exercer autant qu’il le souhaite sans avoir à monter sur une vraie grue », explique M. Betz.

Non seulement le Del Mar College forme la main-d’œuvre de la région, mais il intègre le simulateur dans ses propres programmes de diplômes crédités, qui comprennent les opérateurs d’équipements lourds, les techniciens de maintenance, etc. « Le simulateur est ce dont nous avions besoin pour lancer le programme », a déclaré M. Betz.