La section locale 14 améliore la formation des grutiers de la ville de New York grâce à un simulateur de grue de CM Labs

Imaginez la responsabilité que représente la conduite d’une grue à flèche de 300 pieds dans la zone la plus densément peuplée d’Amérique du Nord et vous comprendrez pourquoi le permis de grue de la ville de New York (NYC) est sans doute le plus difficile à obtenir aux États-Unis. Même dans des conditions idéales et ouvertes, l’utilisation d’un équipement de construction comporte des risques. Et dans les limites d’un environnement urbain, ces risques augmentent de façon exponentielle. Les membres de la section locale 14 de l’International Union of Operating Engineers (IUOE) sont assis derrière les commandes des équipements lourds de la ville de New York, qu’il s’agisse de grues, d’excavateurs, de foreuses, de camions à flèche, de finisseurs, de chariots élévateurs à fourche, etc.

Les équipements de construction devenant de plus en plus sophistiqués, l’importance de la formation s’en trouve amplifiée. Sous la direction du directeur commercial de l’IUOE 14, Ed Christian, la formation et la sécurité ont atteint un nouveau degré d’importance et d’urgence. Le centre de formation de la section locale 14 (Montrose, NY) a pour mission de maintenir son rang de métier le plus qualifié dans l’industrie de la construction de la ville et dispense des cours aux nouveaux utilisateurs comme aux plus expérimentés. Parmi les six simulateurs de formation de l’école figure un simulateur de grue à flèche de 300 pieds développé par CM Labs

« Notre priorité absolue était de fournir aux opérateurs une formation détaillée sur les procédures de montage et de démontage d’une flèche de 300 pieds ou d’une flèche relevable ».

Un effort pour la sécurité

« Les gens reconnaissent qu’il s’agit d’une activité dangereuse et nous avons fait de la sécurité notre priorité absolue », a déclaré Tom Gordon, directeur de la formation. Vétéran de trente ans dans le secteur, M. Gordon est chargé des programmes de sécurité et de formation, ainsi que de l’évaluation et de l’achat d’équipements connexes. « L’OSHA a des directives de sécurité très strictes et la ville de New York a des exigences qui les dépassent. En d’autres termes, nous sommes responsables de la sécurité de notre main-d’œuvre et des personnes se trouvant sur le chantier et à proximité, et nous prenons cela très au sérieux.

Au fur et à mesure que leur taille et leur longueur augmentent, les grues à flèche deviennent de plus en plus difficiles à manœuvrer. Pour des raisons de sécurité, la ville de New York a imposé des exigences strictes en matière de permis pour les opérateurs de grues dont la longueur de flèche est supérieure ou égale à 300 pieds.

Les grandes grues étant le plus souvent utilisées en milieu urbain, les possibilités de formation n’étaient pas toujours disponibles ou pratiques. Par le passé, il fallait trouver une grue spécifique en service et espérer trouver le temps de suivre une formation de baptême sous le feu sous étroite surveillance. « Vous pouvez imaginer à quel point il est stressant et difficile de prendre le siège pour la première fois », explique Gordon.

Confrontée à la nécessité de répondre aux nouvelles exigences réglementaires et d’améliorer les compétences des grutiers expérimentés, la section locale 14 de l’International Union of Operating Engineers (IUOE) de la ville de New York a fait confiance à CM Labs.

Une solution sur mesure

Quelques années plus tôt, alors qu’il participait à un salon professionnel, Gordon avait découvert CM Labs et les simulateurs de l’entreprise. Choqué par le niveau de détail et de réalisme, il a rapidement reconnu la valeur des simulateurs en tant qu’outils de formation. Depuis, l’école de formation du syndicat a acquis plusieurs simulateurs d’équipements lourds CM Labs.

« L’expérience des commandes, des forces, de l’inertie, de la torsion et du mouvement d’une grue est essentielle pour comprendre les différences de réaction entre une flèche de 200 pieds et une flèche de 300 pieds », a déclaré M. Gordon. « Notre priorité absolue était de fournir aux opérateurs une formation détaillée sur les procédures de montage et de démontage d’une flèche de 300 pieds ou d’une flèche relevable. Il s’agit d’étapes dangereuses dans l’utilisation d’une grue, et nous devions faire les choses correctement.

En fait, les exigences étaient si précises et critiques que certains se demandaient s’il était possible de simuler de manière adéquate un tel niveau de détail et de complexité. « Nous étions sceptiques », admet Gordon. « Nous n’étions pas convaincus qu’un simulateur puisse reproduire de manière réaliste les angles, le point de mise en portefeuille, les commandes, la vision, le gréement, les charges, les câbles et une centaine d’autres choses. La création d’un simulateur de formation permettant d’obtenir la qualification de grutier n’avait jamais été réalisée. Le succès reposerait sur la capture des réactions réelles de l’équipement complexe tout en reflétant la connaissance pratique de l’opérateur d’un type, d’un modèle et d’une configuration de grue spécifique.

« Il s’agissait d’un projet extrêmement complexe », note Drew Carruthers, directeur de la stratégie produit de CM Labs. « Nous avons modélisé exactement le fonctionnement interne de la grue – chaque segment, chaque fil, chaque composant. Nous avons dû identifier ce qui pouvait se comporter, comment et pourquoi, puis modéliser exactement ces conséquences. Nos simulations devaient permettre de pousser l’équipement à ses limites en toute sécurité, sans dépasser le point de basculement. »

Les spécifications techniques et autres informations fournies par le fabricant ont aidé les développeurs à créer un modèle de la grue, avec chacun de ses composants. Cela a permis à M. Carruthers et à son équipe de saisir de manière réaliste la relation entre toutes les pièces de la machine. Ce niveau de détail a permis d’identifier et de simuler les étapes de ce qui se passe lorsque tout va bien, ainsi que les conséquences lorsque les choses ne vont pas bien, et de s’assurer que la réaction du simulateur reflète celle de la grue.

« Le simulateur fonctionne très bien et les compagnons comme les apprentis sont impressionnés par l’optique et le réalisme. »

Résultats

CM Labs a fourni un simulateur personnalisé qui a répondu à toutes les exigences et a dépassé les attentes. De plus, le simulateur se distingue comme étant la première et la seule solution virtuelle d’évaluation de grue approuvée par le département des bâtiments de New York. De même, le fabricant a été tellement impressionné qu’il utilise le modèle de simulation pour présenter les commandes de la grue.

« Cela a vraiment changé la donne », a déclaré M. Gordon. « C’est un outil tellement efficace qu’il ajoute une autre dimension et constitue un excellent complément à nos protocoles de formation déjà rigoureux. Nos employés passent des journées entières sur le simulateur, et je ne parle pas seulement des nouveaux opérateurs. Il s’agit d’opérateurs titulaires d’une licence qui n’ont jamais utilisé de grue dans cette configuration spécifique et qui veulent se familiariser avec les réactions de la grue.

L’ajout du simulateur à son arsenal de formation permet à la section locale 14 de servir les opérateurs à tous les niveaux. « Je pense que la plupart des simulateurs sont utilisés pour former les personnes qui débutent, les apprentis, les nouveaux venus dans l’entreprise », explique Gordon.

Grâce à une formation tout au long de l’année, la section locale 14 dispose d’un nombre croissant de grutiers certifiés de 300 pieds. En conséquence, CM Labs travaille à la mise au point d’un simulateur similaire basé sur les spécifications d’un autre fabricant de grues.

« Le simulateur fonctionne à merveille et les compagnons comme les apprentis sont impressionnés par l’optique et le réalisme », conclut Gordon. « Lorsqu’il s’agit de formation, vous n’économisez pas seulement du carburant et de l’usure de l’équipement – c’est un bonus et un chiffre important. Plus important encore, vous assurez la sécurité de l’instructeur, de l’opérateur et des autres personnes présentes sur le chantier. Mais ce qui est tout aussi important, c’est que cela nous permet de promouvoir activement la formation et la sécurité des grutiers dans l’ensemble du secteur.