Calculer les coûts des violations de la sécurité dans l’industrie de la construction

Counting the costs of safety violations in construction

Résumé

La construction est l’un des secteurs les plus dangereux et les plus coûteux en matière d’accidents du travail, les violations des règles de sécurité entraînant de lourdes amendes de l’OSHA, des demandes d’indemnisation onéreuses et des conséquences financières à long terme. Au-delà des amendes et des accidents, les infractions peuvent nuire au moral, augmenter les primes d’assurance, retarder les projets et entraîner la perte de contrats, ce qui fait des investissements dans la sécurité un impératif à la fois financier et éthique.

Le secteur de la construction figure régulièrement en tête de liste des professions les plus dangereuses. Ce n’est pas une surprise pour quiconque a déjà mis les pieds sur un chantier de construction. Les chantiers de construction, par leur nature même, présentent un élément de risque, et les dangers sont amplifiés en présence d’équipements lourds.

Selon le Travelers Injury Impact Report 2025, les blessures dans le secteur de la construction sont également les plus coûteuses. Selon le rapport, « les demandes d’indemnisation des travailleurs de la construction sont les plus coûteuses – presque le double de la moyenne de l’ensemble des secteurs ».

Nous analysons ici les coûts des violations de la sécurité dans le secteur de la construction pour comprendre pourquoi ils sont si élevés.

Le coût d’une sanction pour infraction à la sécurité

En ce qui concerne les coûts d’une infraction à la sécurité, les plus évidents et les plus coûteux peuvent être les amendes, les pénalités et les demandes d’indemnisation liées à l’infraction à la sécurité et aux accidents qui en découlent.

Le coût d’une sanction de l’OSHA pour une infraction à la sécurité

Afin de garantir des conditions de travail sûres et saines, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a été créée aux États-Unis dans les années 1970. Rédigées dans l’intérêt des travailleurs et des employeurs, les réglementations de l’OSHA sont strictes et les infractions entraînent de lourdes conséquences. Les employeurs peuvent être réprimandés et condamnés à des amendes pour des infractions allant de la non-présentation de documents à un accident mortel sur le lieu de travail.

Voici une liste des classifications des violations de l’OSHA et des sanctions encourues:

Autre que grave: violation ayant un lien direct avec la sécurité et la santé, mais qui ne risque pas de causer la mort ou des dommages physiques graves, entraînant une amende de 16 550 dollars par violation.

Grave: une infraction pour laquelle il existe une probabilité substantielle qu’elle puisse entraîner la mort ou un préjudice physique grave, et que l’employeur aurait dû avoir connaissance du danger, entraîne une pénalité de 16 550 dollars par infraction.

Défaut d’assainissement: Il s’agit d’une infraction commise lorsqu’une infraction précédente n’a pas été corrigée et que la date d’assainissement est dépassée, ou lorsque les mesures provisoires prises dans le cadre d’un assainissement à long terme n’ont pas été achevées dans le délai imparti. L’amende s’élève à 16 550 dollars par jour au-delà de la date de remise en état.

Volontaire: Une violation commise avec un mépris intentionnel des exigences des réglementations de l’OSHA. Cette infraction est passible d’une amende de 165 514 dollars par infraction.

Répétition: Violation d’une norme, d’un règlement, d’une règle ou d’un ordre lorsque, lors d’une réinspection, une violation substantiellement similaire est constatée. Des citations peuvent être utilisées sur plusieurs sites pour établir une infraction répétée. La sanction est une amende de 165 514 dollars par infraction.

Le coût des accidents dans la construction

Si une infraction à la sécurité entraîne un accident, des coûts supplémentaires s’ensuivent. Il s’agit notamment des coûts liés à l’endommagement des équipements, des matériaux ou d’autres structures. Ils comprennent également les coûts de tout règlement à la suite d’une blessure ou d’un décès, qui peuvent être très élevés. Selon une étude sur les coûts des accidents du travail dans le secteur de la construction aux États-Unis, « le coût moyen d’un accident mortel dans le secteur de la construction est estimé à 4 millions de dollars ».

Les blessures sont également très coûteuses. Cette même étude indique que « les accidents non mortels avec arrêt de travail dans la construction sont plus coûteux que la moyenne [des accidents dans les autres secteurs], avec 42 000 dollars par cas contre 37 000 dollars dans l’ensemble de l’industrie privée ».

Bien entendu, ces amendes et règlements, bien qu’importants, ne sont pas les seuls coûts liés aux infractions à la sécurité dans le secteur de la construction.

Les coûts cachés des infractions en matière de construction

Les incidents de sécurité coûtent bien plus que l’argent des amendes et des accords de règlement dans le secteur de la construction. Ils peuvent également avoir un impact sur d’autres domaines tels que la rotation des travailleurs, les taux d’assurance, les pénalités pour dépassement de projet et la perte de contrats.

Rotation et moral des travailleurs de la construction à la suite d’un incident de sécurité

Un incident de sécurité peut gravement affecter le moral et la santé mentale des autres employés. Ceci, à son tour, continue d’affecter la sécurité et augmente la rotation du personnel et la probabilité qu’un autre incident se produise.

Cela entraîne des coûts supplémentaires. Selon le Work Institute, « chaque départ d’employé coûte environ un tiers des revenus annuels de ce travailleur, y compris les dépenses telles que les frais de recrutement, les travailleurs de remplacement temporaires et la perte de productivité ».

Une autre étude a montré qu’à la suite d’un accident mortel survenu sur le lieu de travail, 26,8 % des travailleurs exposés présentaient des signes de stress post-traumatique un mois après l’incident, notamment une « humeur dépressive » et une « diminution de l’intérêt pour le travail et les autres activités ». D’autres études ont démontré que ce type de détresse mentale multiplie par plus de deux le risque de blessure et diminue l’attitude des travailleurs à l’égard de la sécurité, ce qui augmente la probabilité qu’ils adoptent des comportements dangereux.

Taux d’assurance à la suite d’infractions aux règles de construction et d’incidents de sécurité

L’assurance contre les accidents du travail représente une dépense importante pour les entrepreneurs. L’augmentation de ces paiements mensuels a une incidence sur le résultat net de l’entreprise. Une seule demande d’indemnisation peut entraîner une hausse substantielle des tarifs, ce qui signifie que l’impact de cette indemnisation peut se répercuter pendant des années après l’incident initial.

Coûts de dépassement des projets et contrats manqués

Pour l’entreprise de construction moyenne, il n’est pas facile de récupérer les pertes subies à la suite d’un incident de sécurité par des contrats supplémentaires. Il est important de noter ici que, pour beaucoup, les affaires ne reviendront pas complètement à la normale après une violation des règles de construction. À la suite d’un incident de sécurité, il peut y avoir des coûts de reprise ou de dépassement de projet.

En outre, de nombreuses entreprises de construction soumettent régulièrement des offres pour des travaux financés par l’État et le gouvernement fédéral. Pour les entreprises dont le dossier de sécurité est irréprochable, il peut s’agir d’une source permanente de travail. À l’inverse, celles qui ont des antécédents d’infractions sont généralement exclues de ces appels d’offres, ce qui leur fait perdre des centaines de milliers, voire des millions, de dollars. Pour une entreprise qui dépend de ces travaux, voir cette source de revenus se tarir tout en supportant les coûts supplémentaires d’un incident de sécurité peut être un véritable coup dur financier.

Le résultat : Une bonne sécurité coûte moins cher qu’un incident de sécurité

Les entrepreneurs peuvent être réticents à investir pleinement dans la sécurité pour un certain nombre de raisons. Certains peuvent avoir des fonds limités à allouer, tandis que d’autres peuvent être réticents à retirer des employés productifs d’un travail. Quoi qu’il en soit, on peut supposer que ces entreprises ne reconnaissent tout simplement pas les avantages quantifiables de la santé et de la sécurité, tant pour le travailleur que pour l’entreprise.

Comme tout investissement, la sécurité coûte de l’argent. Toutefois, à long terme, elle peut avoir un retour sur investissement durable et mesurable. La sécurité permet de sauver des vies, de réduire le nombre de blessures et d’augmenter les bénéfices.

Dans l’article Relationship Between Construction Safety and Quality Performance, publié dans le Journal of Construction Engineering Management, les auteurs suggèrent une forte corrélation entre la sécurité du chantier et la qualité du travail. De même, l’article montre que les habitudes de travail dangereuses contribuent aux erreurs, aux reprises, aux retards et aux dépassements de coûts.

En fait, selon l’Association internationale de la sécurité sociale (AISS), « chaque fois que les entreprises investissent 1 EUR (ou toute autre devise) par employé et par an dans la prévention sur le lieu de travail, elles peuvent s’attendre à un rendement économique potentiel de 2,20 EUR (ou toute autre devise) ».

Pour les entreprises de construction qui investissent dans leur sécurité aujourd’hui, les résultats sont clairs : ces entreprises ressentiront les bénéfices de cet investissement demain.

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