Formation virtuelle et résultats concrets

Jeff est grutier à Détroit, dans le Michigan. Il y a trente ans, il a appris à utiliser les équipements lourds de la même manière que tous les autres opérateurs : sur le tas. « Je me souviens avoir commencé à travailler sur une grue de 20 tonnes il y a des années et des années », raconte-t-il. « Je ne savais pas ce que je faisais – les alarmes se déclenchaient, j’appuyais sur des boutons de neutralisation – et j’ai de la chance d’être encore en vie.

Ce genre d’histoire est raconté dans tout le secteur. Pour les opérateurs d’une certaine époque, la formation sur le tas était tout simplement la règle. Mais les temps ont changé. La sécurité est aujourd’hui prise plus au sérieux. Dans le passé, une culture proactive de la sécurité aurait pu être considérée comme un mal nécessaire, mais aujourd’hui, il est largement admis que des mesures fortes en matière de santé et de sécurité sont tout simplement bonnes pour les affaires, ce qui se traduit par des économies, une amélioration du moral sur le lieu de travail et une plus grande satisfaction des clients.

De ce point de vue, la formation sur le tas n’est tout simplement pas praticable : c’est dangereux, c’est dur pour les machines et cela signifie souvent que les équipements, ainsi que les opérateurs d’équipements expérimentés, sont retirés de la production.

Une technologie terre à terre

Ce n’est que depuis une dizaine d’années qu’il existe une alternative utile à la formation en cours d’emploi. Bien que les simulateurs de grues soient utilisés pour la formation des opérateurs depuis le milieu des années 1990, les premiers simulateurs n’avaient pas de graphismes très réalistes et les simulations de la grue et de la dynamique de la charge étaient médiocres. En outre, le contenu de la formation se limitait à la familiarisation des contrôles et à la compréhension des procédures d’exploitation de base.

D’autre part, les secteurs de la défense et de l’aviation utilisent des simulateurs avancés pour former les pilotes depuis des décennies, à tel point qu’il a longtemps été impossible d’obtenir ou même de conserver une licence de pilote sans une formation régulière sur simulateur. Ces dernières années, la technologie de simulation de niveau professionnel, courante dans les secteurs de l’aviation et de la défense, est redescendue sur terre, pour ainsi dire, grâce à une culture de la sécurité plus répandue dans le secteur de la construction, ainsi qu’à la complexité croissante des grues et des équipements lourds de construction.

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