Resumen de la historia de éxito
La Organización
Con una nueva grúa de manipulación de cargas Liebherr LPS 550 encargada, la Autoridad Portuaria de Corpus Christi (PCCA), con sede en Texas (EE.UU.), se vio en la tesitura de formar a su personal para manejar el nuevo equipo. Dado que la formación en el puesto de trabajo crearía riesgos para la seguridad dentro del ajetreado puerto y que no había grúas similares en las inmediaciones, la simulación parecía ser la mejor opción. Había que encontrar rápidamente una solución de formación basada en la simulación.
La situación
PCCA descubrió rápidamente que, como cliente de CM Labs, el vecino Del Mar College estaba en posición de proporcionar la respuesta. Tras la instalación del programa de grúas Liebherr LPS 550 de CM Labs en el simulador del colegio, PCCA pudo empezar a formar a su amplia plantilla de operadores.
La solución
Al servicio de las necesidades de los operadores de maquinaria pesada de casi todos los continentes, CM Labs es el proveedor líder mundial de simuladores de formación para los sectores portuario y de la construcción. Organizaciones como PCCA tienen la seguridad de saber que forman parte de una creciente comunidad mundial de usuarios de simuladores de CM Labs.
Los resultados
Con el apoyo del simulador de formación Liebherr LPS 550 de CM Labs, PCCA está preparando a una plantilla completa de operarios en el uso eficaz y seguro de la nueva grúa pórtico. Con ciclos de aprendizaje reducidos, el puerto marítimo está aprovechando plenamente las capacidades de la grúa para aumentar la productividad al tiempo que garantiza la seguridad de los trabajadores.
Perfil
La Autoridad Portuaria de Corpus Christi (PCCA) es el mayor puerto marítimo de Estados Unidos en cuanto a tonelaje total de ingresos, y el mayor del país en cuanto a exportaciones de crudo. Su visión es ser el puerto energético de las Américas, y con eso en mente, muchas de las mercancías no petrolíferas que se manejan en la parte de graneles secos están relacionadas con el sector del petróleo y el gas.
A pesar del flujo de mercancías y materiales que pasan por el puerto, las prioridades están claras para el Director de la Terminal de Graneles, Eric Battersby. «La seguridad es nuestra prioridad número uno aquí en PCCA. No sólo la de nuestros empleados, sino también el bienestar de los empleados de terceros que trabajan a nuestro alrededor, así como la infraestructura asociada a los movimientos que realizamos.»
Recientemente, PCCA puso en marcha una iniciativa de renovación para sustituir algunos equipos que existían desde la década de 1950. Las mejoras incluían la sustitución de una de sus grúas de manipulación de carga de tipo pórtico más antiguas por una grúa polivalente Liebherr LPS 550. El nuevo equipo significaba volver a formar a los operadores, ya que muy pocos tenían experiencia en el manejo de ese tipo de grúa.
«Las máquinas como la Liebherr LPS 550 no son algo que se vea todos los días, así que no es como si pudiéramos ir por la calle y subirnos a la grúa de alguien para formarnos».
En el pasado, muchas terminales recurrían a la formación en el puesto de trabajo para perfeccionar a los nuevos operarios; pero poner a alguien en una maquinaria con la que no está familiarizado es arriesgado.
«La formación sobre el terreno tiene sin duda sus riesgos, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de la productividad», observó Battersby. «La productividad es un gran impulsor de las operaciones a granel y cuando pones ahí arriba a alguien que no está familiarizado con la maquinaria no pasa mucho tiempo antes de que empieces a recibir preguntas sobre por qué está bajando la productividad o por qué se tarda más de lo que se tardaba antes. Además, tienes 50 toneladas colgando del extremo del gancho de la grúa. Eso es mucho peso y puedes causar graves daños si pones ahí a alguien que no esté familiarizado con los controles y movimientos de esa grúa».
Dado que la experiencia y la instrucción práctica no eran negociables, un simulador de formación era la elección natural.
Formación basada en la simulación
La primera vez que Battersby había experimentado un simulador de formación de operadores de grúa fue en la conferencia Breakbulk de Houston. CM Labs exponía un simulador en la conferencia y el representante de la empresa animó a Battersby a realizar algunos escenarios. Uno de esos ejercicios consistía en manejar la grúa Grúa Portico (STS), cargando y descargando contenedores. Ese sencillo encuentro causó una impresión duradera.
«No podía creer lo realista que era», explicó. «Fue increíble. He manejado muchos tipos diferentes de grúas en mi vida; pero manejar una grúa Grúa Portico (STS) con contenedores era algo que nunca había hecho. Fue estupendo poder subir allí sin ninguna reserva y pasar por ese movimiento. En ese momento me convencí de lo útil que sería la herramienta».
«La formación sobre el terreno tiene sus riesgos tanto desde el punto de vista de la seguridad como de la productividad».
Battersby quedó sorprendido por la precisión y el realismo de los simuladores de CM Labs, especialmente de un simulador de formación de Liebherr que CM Labs también había desarrollado y que también se expuso en Breakbulk.
«Hay tantas cosas integradas en la simulación que son realistas, pequeños matices como el ligero retardo que se tiene cuando se pulsa un joystick para que se inicie un movimiento o cuando se suelta el joystick para que se detenga. Todas esas cosas son realmente perfectas». Aunque las ventajas y la oportunidad de la formación basada en la simulación eran obvias, Battersby no estaba seguro de cómo iba a incorporarla en el PCCA.
Localizar una referencia
Entrar en el ecosistema de CM Labs significa que no faltan usuarios dispuestos a compartir sus experiencias y consejos sobre el uso de los simuladores. Y a PCCA no le costó mucho encontrar una referencia. De hecho, la respuesta estaba prácticamente al lado.
Buscando ayuda, Battersby descubrió que el cercano Del Mar College disponía de un simulador Vortex de CM Labs basado en un remolque. Aunque no disponían del hardware ni del software de la grúa móvil de puerto, ese problema se subsanó pronto.
«La gente de Del Mar se puso en contacto con CM Labs para ponerlo en marcha», dijo Battersby. Sabíamos que el conjunto completo de paquetes de formación portuaria podía funcionar en cualquier hardware de simulador, así que trabajamos con CM Labs para hacerlo realidad.»
Fue entonces cuando los operadores de grúa pudieron empezar a entrenarse. Alojado en un remolque de 40 pies con climatización controlada, el simulador se llevó a las instalaciones de la terminal de graneles, donde proporcionaría entrenamiento diario durante un par de meses. Al principio, los operadores eran enviados por parejas para un par de horas de entrenamiento en el simulador, con una persona operando mientras la otra observaba.
«Como operador de grúa, usted es responsable de la seguridad de todo el astillero. Y el simulador de CM Labs ayuda a entrenarse contra las maniobras inseguras».
La formación comenzó familiarizándose con los controles y con la causa y el efecto de los distintos comandos. A medida que avanzaba el aprendizaje y se acercaba la entrega de la nueva grúa, la formación pasó a centrarse en la productividad, el tiempo de rotación, la eficacia de la cuchara y, por supuesto, la seguridad.
«Si veíamos que alguien no era capaz de controlar la carga de la grúa, reconocíamos que eso iba a ser un gran problema», dijo Battersby. «Los instructores fueron realmente buenos a la hora de plantear escenarios a los operadores y desafiarles a hacer cosas con las que no estaban necesariamente familiarizados».
A Battersby le sorprendió la gran variedad de métricas disponibles que el simulador era capaz de captar. Lo más impresionante fue que los tiempos de ciclo se mostraban claramente, lo que permitía al aprendiz y al instructor cuantificar el rendimiento de la productividad en un escenario real. También destacó las métricas de seguridad del simulador.
«Como operador de grúa, eres responsable de la seguridad de todo el astillero. Y el simulador de CM Labs ayuda a entrenarse contra las maniobras inseguras. Por ejemplo, si el giro de la pala es demasiado grande o si la carga está fuera de control, el operador y el instructor recibirán una alerta como área de mejora.»
Confianza en la formación
Una característica exclusiva de PCCA es el hecho de ser uno de los pocos puertos en los que la maquinaria es manejada exclusivamente por el personal de las instalaciones. En un puerto marítimo tan ajetreado es reconfortante saber que todos los operadores de grúas han recibido el más alto nivel de formación.
«No queremos depender de mano de obra externa para hacer funcionar nuestra grúa», dijo Battersby. «En cualquier momento, puede que no sepas a quién vas a contratar un día concreto y, francamente, puede que no tengas ni idea de su destreza con el equipo. Cuando tienes una maquinaria de varios millones de dólares es bueno saber que tienes a las mismas personas manejando ese equipo todos los días.»
Con las máximas prioridades de seguridad y productividad, los puertos congestionados no son lugar para la formación de equipos en el puesto de trabajo. Y como antiguo operador de grúa, Eric Battersby conoce el valor de los simuladores.
«Me encuentro colándome en el simulador de vez en cuando», explicó. «Quiero seguir familiarizándome con los nuevos equipos y transmitir algo de lo que he aprendido a lo largo de los años para ayudar a nuestros gruistas a mantenerse seguros, eficientes y productivos».
Una comunidad ampliada
Hay seguridad en los números. Y organizaciones como PCCA pueden consolarse sabiendo que son miembros de una creciente comunidad mundial de usuarios respaldados por CM Labs, el proveedor líder mundial de soluciones de formación basadas en la simulación para los sectores portuario y de la construcción.