Resumen de la historia de éxito
La empresa de ingeniería offshore espera reducir el tiempo de preparación de las misiones en un 30% y los tiempos de formación en un 20% mediante simulaciones 3D de alta fidelidad en tiempo real.
Con sede en Houston, Texas, Oceaneering International Inc. es un líder mundial en el campo de la ingeniería submarina y la tecnología aplicada, que proporciona soluciones creativas, impulsadas por la robótica, a desafíos técnicos en algunos de los entornos más duros conocidos por el hombre.
Aunque el nombre Oceaneering implica una especialidad marina, su experiencia en la obtención de resultados ha dado lugar a una demanda de sus servicios en numerosos mercados y la empresa se enorgullece de su capacidad para «resolver lo irresoluble» en cualquier lugar, con proyectos actualmente en marcha en aguas profundas, en tierra, en entornos industriales e incluso en el espacio exterior. Con más de 9.500 profesionales empleados en 40 emplazamientos en todo el mundo, a lo largo de sus 51 años de historia, Oceaneering se ha consolidado como el mayor desplegador mundial de robótica móvil, con más de 280 vehículos teledirigidos (ROV) en el mar.
Planificación y operaciones de reducción de riesgos
Los ROV constituyen una gran parte de las operaciones de Oceaneering y comprender cómo funcionarán estos avanzados -y caros- vehículos robóticos en entornos difíciles antes de su despliegue es fundamental para mitigar los riesgos del proyecto.
Dado que los clientes buscan un socio a largo plazo que les proporcione operaciones seguras y estables durante varios años seguidos, Oceaneering vio la necesidad de ofrecer demostraciones inmediatas y tangibles de su capacidad como empresa para cumplir estos requisitos.
Para aumentar la confianza de los clientes en las propuestas de proyectos, se encargó al equipo de diseño de innovación digital de Oceaneering que invitara a los clientes a sus oficinas para demostrarles con precisión cómo se desenvolverían sus ROV en el entorno objetivo.
Esto incluía no sólo la forma en que el ROV navegaría y reaccionaría ante una situación física complicada que incluía equipos sumergidos, objetos naturales y corrientes oceánicas complicadas, sino también los tipos de cambios en estas condiciones que mantienen a los pilotos en estado de alerta: lo inesperado que tendrían que aprender a esperar.
Aunque el equipo de diseño de Oceaneering destacaba en la creación de modelos 3D para que los clientes pudieran visualizar el equipo en su «entorno nativo», sus sistemas existentes no pasaban al siguiente nivel en el que pudieran simular cómo funcionaría el vehículo en diferentes escenarios y realizar cambios en estos escenarios «sobre la marcha». Incluso el más pequeño cambio en un escenario requería que la escena se renderizara de nuevo, lo que podía llevar fácilmente cinco días o más.
Buscando cumplir con la simulación en tiempo real
Minimizar los costes de desarrollo era un factor esencial para Oceaneering y sus clientes. A medida que asumían proyectos cada vez más complejos, querían centrar sus recursos de ingeniería mecánica hacia tareas de mayor valor y aprovechar al máximo sus equipos de diseño 3D existentes.
Una vez desarrollados los modelos, implicarían a los ingenieros mecánicos en esta fase crítica del proyecto para validar la fidelidad y precisión de las simulaciones.
Familiarizado con Vortex Studio y sus capacidades de simulación de entornos marinos y submarinos, el equipo de diseño de innovación digital de Oceaneering decidió implantar el software a modo de prueba para un proyecto activo de diseño de ROV.
Aunque el equipo tenía experiencia en modelado 3D, nunca antes se habían puesto a crear un mundo interactivo. «Nuestros diseñadores sólo tenían experiencia en 3D Studio Max y Maya», explica Mark Stevens, Director de Operaciones de Innovación Digital de Oceaneering.
«Siguiendo los tutoriales de Vortex Studio, nuestro equipo pudo crear un impresionante prototipo en 3D de una nueva herramienta de agarre para ROV en menos de dos semanas».
La interfaz de fácil comprensión permitió al equipo de diseño de Oceaneering importar rápidamente su modelo 3D existente y añadir la dinámica mecánica necesaria para representar con precisión la funcionalidad completa de la nueva herramienta mediante simulación.
«Tras dos semanas de perfeccionamiento, hicimos que un ingeniero mecánico validara el modelo. Estaba muy cerca. Sólo tardamos unas horas en finalizar el modelo después de esto», señaló Stevens.
Poner el diseño en acción
Los proyectos en alta mar tienen calendarios de despliegue y entornos operativos exigentes, por lo que era importante para la empresa evitar retrasos causados por daños físicos durante el entrenamiento y garantizar el máximo rendimiento en el momento en que se desplegara el ROV real.
Con un modelo refinado tanto del ROV como del entorno operativo en la mano, Oceaneering vio la oportunidad de proporcionar una herramienta de formación rentable basada en Vortex Studio tanto para clientes internos como externos.
«Tenemos previsto formar a nuestros nuevos pilotos de ROV con simulaciones que podemos crear en Vortex Studio», añadió Stevens.
«Basándonos en lo que hemos visto hasta la fecha, podemos esperar que sean capaces de realizar una operación de hot stab un 30% más rápido y aumentar el tiempo de movilización de un ROV al menos un 20%».
Este modelo de formación basado en la simulación ya está ganando adeptos en su oficina noruega, que quiere aprovechar la formación basada en la simulación para sus pilotos de ROV desplegados por todo el mundo.
Con la libertad de añadir diferentes niveles de dificultad a las misiones simuladas, las tripulaciones pueden empezar con el desarrollo de habilidades básicas y luego progresar hacia los mismos tipos de desafíos en tiempo real a los que se enfrentarán mientras trabajan in situ. Algunos ejemplos incluyen fuertes corrientes, exceso de crecimiento floral,
baja visibilidad, maniobras de configuración submarina y comportamiento inesperado del equipo. Stevens profundizó en el valor de este enfoque,
«Las condiciones del océano son impredecibles, por lo que necesitamos que nuestros pilotos tengan un conjunto básico de habilidades de trabajo y mejores prácticas con las que puedan contar para ayudarles a obtener resultados en cualquier situación dada».
Innovación digital en la próxima fase
Con proyectos procedentes de todos los sectores y entornos, el equipo de Oceaneering aprecia la naturaleza totalmente integrada y escalable de Vortex Studio.
Dado que Vortex Studio gestiona todas las capacidades necesarias para respaldar el proceso de simulación de principio a fin, Oceaneering no tiene que integrar y mantener soluciones puntuales independientes.
«Nuestro equipo puede centrarse en sus competencias básicas y dedicar más tiempo a las entregas a los clientes en lugar de a lidiar con el software», afirma Stevens. El potente editor Vortex Studio ha permitido al equipo construir simulaciones y prototipos virtuales en sistemas dedicados y optimizados para procesar y actualizar datos en tiempo real.
Además, el reproductor modular Vortex Studio Player permite desplegar una versión ligera y reproducible de la simulación en sistemas de entrenamiento y ROV sobre el terreno, poniendo la simulación a disposición de los pilotos allí donde la necesiten.
En el caso de los pilotos, se están formando en los sistemas que utilizan a diario, mientras que para los equipos de diseño y TI, el sistema puede configurarse y actualizarse a distancia sin necesidad de desplegar el paquete completo de Vortex Studio. Esto añade agilidad a las operaciones y reduce los costes de las actualizaciones, a veces bastante difíciles en ubicaciones remotas.
Más allá de sus proyectos actuales, Oceaneering está trabajando actualmente en un concepto de gemelo digital utilizando Vortex Studio, construyendo una representación interactiva virtual de sus sistemas vivos sobre el terreno. Vinculado a conjuntos de datos históricos, en tiempo real y predictivos, el gemelo digital proporcionará una representación visual del estado operativo, así como un seguimiento de diagnóstico y pronóstico para reducir el tiempo de inactividad y apoyar un proceso de mejora continua del producto.
«Vortex Studio ha capacitado al equipo de innovaciones digitales de Oceaneering para producir simulaciones 3D de alta calidad en una fracción del tiempo y del coste que antes», añade Stevens. «Podemos asumir más proyectos de clientes y contribuir a nuestro crecimiento corporativo mientras
se prepara para los proyectos cada vez más complejos del futuro».