Fomento de la confianza de los operadores mediante la formación basada en la simulación

Baker Technical Institute - HEO Classroom with operators training

Resumen

El desarrollo de la confianza de los operarios comienza con la experiencia. Este artículo explora cómo la formación basada en la simulación ayuda a los operarios a aprender más rápido, a ganar confianza, a reducir el estrés y a mejorar la seguridad, al tiempo que reduce los costes de formación y apoya el desarrollo de la mano de obra en todas las generaciones.

Albert Einstein observó una vez que: «La información no es conocimiento. La única fuente de conocimiento es la experiencia». Y aprender a manejar maquinaria pesada no es diferente. Las escuelas de formación profesional y las empresas de construcción reconocen desde hace tiempo que la forma más eficaz de formación incluye una fuerte dosis de instrucción práctica. Con demasiada frecuencia, sin embargo, los estudiantes se encuentran a los mandos sin el suficiente tiempo de asiento en su haber, lo que hace que el salto del aula a la cabina sea a la vez intimidatorio y peligroso. Este enfoque puede hacer que los alumnos se frustren, se desanimen y abandonen, lo que es contraproducente, ya que reduce el número de operadores potenciales.

Para ayudar a cerrar esta brecha de habilidades, un número creciente de escuelas de formación profesional, centros de formación, OEM de equipos y empresas de construcción están incorporando simuladores en su plan de estudios de formación. La instrucción basada en la simulación permite a los estudiantes realizar una transición suave a la formación sobre equipos en un entorno virtual, interactivo y controlado. Complementar la instrucción en el aula con la simulación construye una base para los estudiantes antes de ser expuestos a la complejidad y el estrés del lugar de trabajo. Es más, se ha demostrado que los simuladores aceleran el aprendizaje, aumentan la tasa de éxito del alumno y mejoran la seguridad, todo ello reduciendo los costes de formación.

Aprendizaje acelerado

En su artículo de 2017 «Aprender de los errores», la psicóloga Janet Metcalfe establece una estrecha correlación entre los errores y el aprendizaje. Basándose en sus investigaciones, Metcalf sostiene que los estudiantes se benefician significativamente más de cometer y corregir errores que de evitarlos. Los simuladores de entrenamiento permiten a los operadores en formación experimentar los límites sin consecuencias. Sobre el terreno, los errores suelen resultar catastróficos; en el simulador son valiosas lecciones aprendidas.

Los simuladores de formación de CM Labs han demostrado que aumentan la retención de la materia a la vez que reducen el tiempo de aprendizaje. Dado que los alumnos en los simuladores repiten los ejercicios más rápidamente que sus homólogos sobre el terreno, aprenden más rápido. Muchos veteranos de la industria que han implementado la formación basada en la simulación en sus planes de estudio han afirmado que la diferencia es más que significativa. En referencia a la formación de los operadores de bombas de hormigón en la caja remota, el antiguo presidente y miembro de la junta de la Asociación Americana de Bombeo de Hormigón (ACPA), Dennis Andrews, concluyó: «Dominar la caja remota podría llevar hasta dos meses sobre el terreno; pero sólo se tarda dos semanas en el simulador».

La formación basada en la simulación se adapta fácilmente a las necesidades de cada alumno. A medida que los alumnos se sienten cada vez más cómodos y adquieren mayor destreza, los instructores pueden introducir una variedad de escenarios desafiantes, distracciones y condiciones como tierra suelta, vientos fuertes, lluvia, nieve, etc. Además, los simuladores ofrecen la flexibilidad de representar numerosos tipos de equipos, como los de construcción, marítimos, de manipulación de materiales, etc.

Gracias a esta experiencia virtual, los alumnos entran en la formación sobre el terreno, o en el puesto de trabajo, con mucha ventaja.

El coste de la inexperiencia

No es ningún secreto que la formación sobre el terreno con maquinaria pesada conlleva un precio elevado. Esto incluye todo, desde el consumo de combustible y el mantenimiento hasta el alquiler de equipos, los honorarios de los instructores y mucho más.

Mientras que esos gastos son variables conocidas y fáciles de calcular, los costes relacionados con la productividad, las lesiones y la rotación de personal suelen ser más difíciles de cuantificar. Sin embargo, estos gastos son muy reales y demasiado comunes. Las investigaciones demuestran que:

  • Casi la mitad de los siniestros laborales proceden de trabajadores con menos de un año de experiencia
  • Alrededor del 30% de estos siniestros corresponden a trabajadores que llevan menos de 6 meses en el trabajo
    El 24% de los trabajadores de la construcción se lesionan en su primer año de trabajo.

Una formación completa es clave para eliminar gran parte de los costes asociados a los operarios inexpertos. Del mismo modo, el Instituto de la Industria de la Construcción(CII) afirma que invertir en formación produce un retorno de la inversión muy tangible. Según el CII, cada dólar invertido en formación puede generar hasta un 200% de retorno a través del aumento de la productividad, y la disminución de la rotación, el absentismo y el retrabajo.

Seguridad, estrés y la crisis laboral

Imagine la ansiedad de intentar controlar una carga inestable de troncos en una obra forestal abarrotada; o a un operador de grúa novato en un puerto concurrido o, dentro de estrechos confines urbanos. Estas condiciones de aprendizaje de bautismo de fuego pueden ser peligrosas y traumáticas. Un director de una escuela de formación profesional local me comentó recientemente que cada semestre ve cómo un estudiante abandona en medio de la formación sobre el terreno debido al estrés. Esta experiencia está contribuyendo a una escasez en toda la industria de la próxima generación de operadores cualificados.

La repetición de escenarios estresantes en un simulador de maquinaria pesada mitiga los riesgos al tiempo que permite a los operadores experimentar con seguridad las consecuencias del trabajo. «Los simuladores hacen que el aula cobre vida», explicó la directora general de Crane Industry Services, Debbie Dickinson. «Proporcionan a los operadores inexpertos una sensación de familiaridad del tipo ‘vale, esto ya lo he visto antes’ cuando se sientan tras los mandos del equipo real».

La familiaridad engendra éxito, y la experiencia adquirida mediante la formación basada en la simulación no sólo mejora la seguridad y el rendimiento, sino que también proporciona la confianza necesaria para aprender y actuar en situaciones de gran presión.

Una mano de obra en alza

La Generación Z, el próximo grupo demográfico de trabajadores, parece estar arremangándose y lista para trabajar. Esta generación parece tener una serie de prioridades a las que la industria de la construcción puede responder.

Hace poco tiempo parecía que este grupo demográfico iba a ser el beneficiario de una de las economías más saneadas de la historia, sólo para que les arrancaran la alfombra económica de debajo. La generación Z se vio especialmente afectada por la pandemia. En una encuesta del Centro de Investigación PEW de 2020, la mitad de los que tenían entre 18 y 23 años informaron de que ellos o alguien de su hogar habían perdido un trabajo o experimentado un recorte salarial tras el brote. Por el contrario, el 40% de los Millennials, el 36% de la Generación X y el 25% de los Baby Boomers informaron de lo mismo.

Se dice que los trabajadores de la Generación Z valorarán más la seguridad laboral y las oportunidades de crecimiento que sus predecesores. Esta generación conocedora de la tecnología ha crecido con ella, interactúa con ella a diario y espera utilizarla en su trabajo y en la preparación de esa carrera. Estos y otros factores sugieren que está surgiendo una nueva raza de operadores de equipos, y la formación será fundamental para su contratación, desarrollo y éxito.

Todo es cuestión de experiencia

La sofisticada maquinaria actual requiere una cantidad significativa de formación. Al reproducir fielmente el equipo y las condiciones del campo, los simuladores de CM Labs permiten a las organizaciones de formación aumentar el tiempo de formación, acortar la curva de aprendizaje y reducir los costes de formación. Estos simuladores están proporcionando tanto a los operadores de equipos nuevos como a los veteranos el conocimiento práctico que sólo se obtiene a través de la experiencia.

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