Cómo utilizar la simulación para facilitar el camino hacia la automatización de las terminales portuarias
Resumen
A pesar de las décadas transcurridas desde la apertura de la primera terminal automatizada en 1993, la automatización portuaria se encuentra todavía en sus primeras fases, con sólo un pequeño porcentaje de terminales automatizadas y muchos retos que dificultan una adopción más amplia, como la reconversión de la mano de obra, la preparación de las infraestructuras y la alineación organizativa. La formación mediante simulación se está convirtiendo en un factor clave para esta transición, ya que ofrece información basada en datos, minimiza las interrupciones operativas y ayuda a los puertos a construir la base digital necesaria para el éxito de la automatización.
Aunque la primera terminal portuaria automatizada del mundo se inauguró hace varias décadas, en 1993, la automatización de terminales no ha hecho más que cobrar impulso. En cifras absolutas, todavía estamos al principio de esta tendencia, con aproximadamente un 3% de todas las terminales que utilizan la automatización.
En el reciente Quayside Chat de CM Labs Más allá de la automatización: Formación para operaciones remotas en puertos modernos, Nikola Radisavljevic, cofundador de Zaga Solutions, y Devon Van de Kletersteeg, director de productos para puertos, Servicios Públicos y fabricación industrial de CM Labs, debatieron sobre el panorama de la automatización y las operaciones remotas en su estado actual. «La gran mayoría de las terminales de contenedores no están automatizadas o tienen muy poca automatización», dijo Radisavljevic durante la conversación. «Sólo hay un pequeño subconjunto que está muy automatizado».
Entre los puertos que están considerando realizar el cambio, persisten las dudas sobre cómo gestionar eficazmente una transición tan importante. ¿Cómo puede un puerto desplegar tecnología automatizada sin interrumpir significativamente la producción? ¿Cuál es la mejor manera de formar y reciclar al personal para su nuevo entorno de trabajo? ¿Qué pasos preliminares son necesarios antes de considerar la automatización? ¿Cómo pueden los puertos lograr la aceptación y la alineación a todos los niveles para garantizar una adopción sin problemas? «Tiene un aspecto diferente de un continente a otro, de un país a otro y de un puerto a otro, que es una de las razones por las que la adopción no siempre es tan fluida y supone un pequeño reto», señaló Radisavljevic.
La simulación de terminales portuarias -y más concretamente la formación mediante simulación- puede aportar algunas de las respuestas, proporcionando a los puertos parte de la estructura, los datos y los procesos necesarios para avanzar.
La formación mediante simulación fomenta la digitalización, una base esencial para la automatización de terminales
«El requisito previo para considerar siquiera la automatización de las terminales es la digitalización», afirma Van de Kletersteeg. Esto se debe a que los datos permiten a las terminales portuarias comprender realmente los retos de su funcionamiento y actuar en consecuencia. Sin los datos adecuados, avanzar hacia la automatización puede agravar los problemas existentes e incluso provocar otros nuevos.
Digitalizar los procesos, obtener datos sobre las operaciones y, a continuación, interpretar eficazmente esos datos para determinar soluciones procesables es algo que las terminales portuarias pueden lograr a través de varias vías diferentes. Radisavljevic señaló que, «Colocar un simple dispositivo IoT en grúas y camiones y luego hacer un seguimiento del rendimiento de esos activos puede ayudar a las terminales portuarias a comprender a un nivel mucho más profundo cómo se ejecuta su proceso y dónde se encuentra cualquier cuello de botella.»
El uso de la simulación para la formación de grúas portuarias y otros equipos portuarios – o incluso para la formación de grúas a distancia-también puede funcionar como un paso hacia la digitalización y proporcionar a los puertos una gran cantidad de datos. Comenzar la formación de operadores de grúas portuarias en un simulador, por ejemplo, permite a los formadores obtener datos objetivos sobre la productividad de los alumnos. ¿Cuántos contenedores pueden mover de media los operadores de grúa? ¿Con qué frecuencia cometen accidentalmente una infracción de seguridad? ¿Con qué frecuencia manipulan los contenedores de forma brusca? Con el sistema de formación por simulación adecuado, es posible responder a estas y otras muchas preguntas sobre el rendimiento.
Algunos sistemas de entrenamiento por simulación son capaces de realizar proezas impresionantes con estos datos. Con el sistema adecuado, es posible:
- Seguimiento del rendimiento del entrenamiento a lo largo del tiempo
- Agregue las métricas clave en categorías fáciles de interpretar
- Consolide los datos entre varios usuarios y terminales
- Exportación masiva de datos para su posterior análisis
Como resultado, los puertos pueden cuantificar el rendimiento de los operadores de equipos de una forma que es difícil, si no imposible, de conseguir por otros medios. A las terminales les resulta mucho más fácil realizar un análisis objetivo de las deficiencias en las aptitudes de la mano de obra. Esto permite a los puertos ajustar la formación según sea necesario para satisfacer las necesidades únicas de formación de los sistemas semiautomatizados y automatizados. Dentro de este ecosistema de formación, los puertos obtienen las métricas que necesitan para mejorar la previsión, mejorar los procesos y actuar para el cambio.
La formación en simulación portuaria ayuda a minimizar las interrupciones que afectan a la productividad
Para muchos puertos, la recompensa de la automatización consiste en ganancias de estabilidad y previsibilidad. De hecho, los aumentos de productividad no están necesariamente garantizados, ya que algunas terminales informan de descensos en la productividad tras adoptar procesos automatizados. Según McKinsey, los puertos pueden experimentar un descenso de la productividad de entre el 7% y el 15% cuando utilizan soluciones automatizadas. Sin embargo, ese mismo informe de McKinsey también señalaba que una planificación y una gestión cuidadosas pueden ayudar a invertir esta tendencia. Según el informe, los puertos que tienen éxito pueden mejorar su productividad entre un 10% y un 35% y, al mismo tiempo, reducir sus gastos de explotación entre un 25% y un 55%.
Una formación adecuada suele ser la clave de ese éxito. La formación mediante simulación ofrece a los puertos la posibilidad de:
- Formar a los operadores de los equipos antes de su despliegue
- Formar a los operadores de equipos sin interrumpir las operaciones existentes
- Practique escenarios de excepciones raras que pueden ser difíciles o imposibles de reproducir en equipos reales
- Proporcionar formación continua y desarrollo profesional sin interrumpir las operaciones
De este modo, la formación mediante simulación ayuda a minimizar las interrupciones de la productividad durante y después de la transición a las operaciones a distancia.
Gestión del desarrollo de la mano de obra y automatización de terminales
La preocupación por la mano de obra es uno de los principales factores a tener en cuenta en la transición a soluciones remotas y automatizadas. «Sorprendentemente, la tecnología no es un reto», afirma Radisavljevic. Más bien, los silos, la aceptación y la alineación presentan las mayores barreras para los puertos. Radisavljevic añadió que «si no se cuenta con la implicación de las personas, no se obtendrán todos los beneficios de la automatización».
«Muy a menudo», concluyó Radisavljevic, «hay que centrarse primero en las personas».
Estas observaciones se ven confirmadas por los datos. Según McKinsey, hasta el 75% de los puertos se enfrentan a una escasez de operadores de equipos con la experiencia necesaria en automatización. Afortunadamente, la formación mediante simulación ayuda a salvar esa brecha rápidamente. Según algunas conclusiones, la formación mediante simulación puede acortar los tiempos de formación hasta en un 40%, lo que facilita a los puertos la formación de los trabajadores existentes y la incorporación de los nuevos. Pero más que eso, demuestra un compromiso con la mano de obra existente de un puerto y ayuda a fomentar la implicación a todos los niveles. Con capacidades incorporadas para introducir averías simuladas en los equipos y otros sucesos inesperados, los simuladores pueden ayudar a reforzar las normas y reglamentos de seguridad, fomentando actitudes positivas en torno a cualquier cambio hacia la automatización.
Los operadores de equipos también pueden utilizar los simuladores ROS como herramienta de desarrollo y promoción profesional. «Es una evolución de sus funciones», dijo Radisavljevic. En lugar de seguir siendo un operador de grúa, los aprendices pueden trabajar hacia un papel más de supervisión.
«Trasladar a estos empleados a las salas de control remoto y darles más responsabilidad, así como darles la supervisión de un proceso, va de la mano de la automatización… Se puede argumentar que el siguiente paso es, en realidad, que un operario remoto se convierta en supervisor del proceso».
Mirando al futuro de la automatización de las terminales portuarias
Para algunos puertos, la transición hacia la automatización y el funcionamiento a distancia no es una opción por el momento, debido a las limitaciones de mantenimiento e infraestructura. En consecuencia, es mejor emplear los esfuerzos en optimizar los procesos existentes que en investigar otros nuevos. Afortunadamente, incluso con operaciones manuales, estos puertos pueden seguir compitiendo en la escena mundial.
Por estas razones, es fácil preguntarse si los beneficios de la automatización merecen la inversión. Según nuestra encuesta, las opiniones están divididas, y casi la mitad de los encuestados afirman que no están seguros de que se exageren los beneficios de la simulación.
Sin embargo, los puertos que cruzan la línea divisoria pueden acabar superando a la competencia.
«Hoy en día, algunas terminales manuales pueden competir con las automatizadas en términos de rendimiento máximo», dijo Radisavljevic. «Pero en el futuro, sin automatización, estás acabado porque los puertos con automatización tendrán los datos para mejorar sus procesos rápidamente en los próximos años, y superarán a todos los demás».
Radisavljevic añadió que esta perspectiva es crucial para los puertos que miran al futuro. «A la hora de decidir, hay que profundizar un poco más y tener una estrategia a largo plazo».
