Cómo puede ayudar la simulación a las empresas forestales y madereras a gestionar el déficit de cualificaciones
La silvicultura sigue siendo uno de los principales contribuyentes a la economía mundial, impulsada por el crecimiento de la vivienda y la necesidad de fuentes de embalaje ligeras y renovables. Sin embargo, la industria se enfrenta a una creciente escasez de mano de obra que dificulta la búsqueda y el desarrollo de operadores cualificados de equipos forestales.
En todo el mundo, la tendencia en la oferta de mano de obra cualificada es la misma desde la construcción a la fabricación y la silvicultura: a medida que los trabajadores se jubilan es cada vez más difícil sustituirlos por la siguiente generación. El catedrático jubilado de la Universidad Estatal de Oregón, John Garland, explicó que la edad media de los trabajadores forestales está bien entrada en la mediana edad. De hecho, es probable que incluso supere los 60 años en el caso de los conductores de vehículos y los operadores de equipos. En consecuencia, se espera que la escasez alcance niveles aún mayores a medida que los jubilados abandonen la población activa a lo largo de la próxima década.
A pesar de los esfuerzos en curso, el número de trabajadores que se incorporan a la industria sigue siendo bajo. Operar maquinaria pesada dentro de los confines de un lugar de trabajo de tala de madera implica una gran cantidad de riesgo potencial, responsabilidad y estrés.
Evolución de los métodos de formación
Durante años, el método más común de transferencia de conocimientos técnicos dentro del sector forestal y maderero era la transmisión de los conocimientos del lugar de trabajo de una generación a la siguiente. Hoy en día, sin embargo, una combinación de factores está haciendo que esta forma de formación sea menos eficaz, no sostenible y poco práctica.
Los fabricantes de equipos pesados OEM siguen lanzando nuevas innovaciones que aumentarán la complejidad de los equipos forestales. Ni que decir tiene que dicha complejidad requerirá un conjunto de habilidades aún mayor con una formación más exhaustiva y completa.
Aunque los nuevos equipos innovadores que aumentan la productividad al tiempo que reducen el esfuerzo físico de los operarios pueden ayudar a atraer a una nueva cosecha de trabajadores, su complejidad exigirá una formación superior a la que incluso el operario más experimentado sea capaz de transmitir. A medida que los equipos y las prácticas evolucionan, garantizar que las habilidades de la mano de obra sigan el ritmo es igualmente importante. Y así, al igual que la tecnología ayudará a captar la atención de una nueva generación de operarios, también debe aprovecharse como herramienta práctica de formación.
La formación basada en la simulación ofrece a las organizaciones la posibilidad de proporcionar a los futuros talentos una idea clara de cómo puede ser una carrera como operador de maquinaria forestal, al tiempo que tiende un puente entre la teoría y la cabina, todo ello dentro de la seguridad de un entorno de aula. La avanzada tecnología de simulación actual proporciona a los usuarios gráficos envolventes y un comportamiento de la máquina que responde directamente a la manipulación de los mandos. Los simuladores, que han demostrado ser más rápidos y menos costosos que la formación sobre el terreno para muchos clientes, permiten a los instructores personalizar la formación en función de la experiencia y el nivel de competencia de los alumnos, permitiéndoles elegir ejercicios que se ajusten al nivel de habilidad de los aprendices, todo ello mientras les plantean retos de todo tipo, desde condiciones meteorológicas adversas hasta operaciones con poca o ninguna luz.
Desde la perspectiva del alumno, los simuladores eliminan el miedo y el peligro asociados a ponerse demasiado rápido tras los mandos de una Cosechadora Forestal (Forwarder) real. Cuando el aprendizaje tiene lugar en un entorno libre de estrés y seguro, los alumnos pueden adquirir la confianza necesaria para manejar la máquina real. En un simulador, los nuevos operadores pueden familiarizarse con los controles de la máquina, las maniobras básicas y el perfeccionamiento de las habilidades antes de pasar al equipo real, donde pueden centrarse en aclimatarse al entorno.
Es más, los simuladores proporcionan una solución de formación eficaz, coherente y estandarizada que permite a los empresarios medir objetivamente el rendimiento de una forma que puede utilizarse para anticipar y optimizar el impacto de un operario en la productividad.
Las ventajas añadidas incluyen:
- Mantener la productividad de los operarios experimentados minimizando las responsabilidades de formación.
- Exponer a los estudiantes a situaciones complejas que quizá no experimenten inmediatamente sobre el terreno.
- Permitir que los operarios repitan los ejercicios hasta lograr un rendimiento satisfactorio.
- Ahorro de costes asociados al combustible, al desgaste de la máquina y al mantenimiento, aumentando así el rendimiento de la inversión en equipos
Un enfoque estructurado de la formación
El centro de formación profesional de Mont-Laurier, Quebec, Canadá, emplea la simulación para salvar la brecha entre el aula y el campo. Aquí, un plan de estudios completo aumenta la instrucción en el aula con formación práctica, trabajo de campo y experiencia práctica junto a los instructores en campamentos madereros en activo. Los simuladores de formación desempeñan un papel cada vez más importante no sólo para acelerar el proceso de aprendizaje, sino también para proporcionar a los estudiantes la confianza necesaria para manejar de forma segura y productiva una maquinaria tan compleja.
«Descubrimos que una docena de horas en un simulador equivale aproximadamente a una semana de formación básica en un equipo», explicó el director adjunto de Mont-Laurier, Mario Leduc. «Esto se debe a que los alumnos no se sienten intimidados por la máquina ni temen las consecuencias. Los simuladores eliminan el elemento de peligro para que los alumnos puedan centrarse en aprender los fundamentos del funcionamiento. En unas doce horas dominan las maniobras básicas, de modo que cuando se ponen a los mandos del equipo real, están mejor preparados, más relajados y listos.»
Este enfoque de formación estructurada beneficia a toda la plantilla, incluidos los operadores de equipos veteranos cuyas habilidades deben evolucionar junto con los nuevos equipos y técnicas.
Anteponer la seguridad y las competencias
La necesidad de productos derivados de la madera no muestra signos de desaceleración. A su vez, esta demanda está creando mayores necesidades de trabajadores cualificados. Atraer a una nueva raza de operadores de equipos forestales que vean la industria con buenos ojos requerirá un enfoque diferente de la contratación y la formación. Significa poner la seguridad y el aprendizaje basado en las habilidades en el centro del desarrollo de la mano de obra.
Aprovechar la formación con simulación ofrece a la industria forestal la oportunidad de atraer a más trabajadores que se conviertan rápidamente en operadores seguros y competentes de forma más rápida y eficaz. Obtenga más información sobre los packs de formación en equipos forestales de CM Labs y vea cómo la simulación puede ayudar a preparar a la próxima generación de operadores.