Cómo la formación mediante simulación mejora el desarrollo y la seguridad de la mano de obra de la construcción

Ya sea la lucha por encontrar operadores de maquinaria pesada cualificados, atraer nuevos talentos o retener a los empleados con experiencia, mantener una mano de obra cualificada y segura en 2025 tiene sus retos. CM Labs y la revista Safety+Health organizaron un seminario web titulado «Insights from the Field: El desarrollo de la mano de obra y el futuro de la seguridad en la construcción» para abordar estos obstáculos con el destacado experto Jim Ruhoff, director de formación de Real World Construction Training, y debatir cómo la formación mediante simulación puede ofrecer una solución práctica al desarrollo de la mano de obra.

¿Cómo ha ayudado la simulación a determinar las cualificaciones de los candidatos potenciales como operadores de maquinaria pesada?

Se nos están jubilando muchos y estamos intentando encontrarles sustitutos. Recibimos un montón de currículos, pero no siempre tienen lo que buscamos. Y, a menudo, los que sí lo tienen están adornados. Creo que todos hemos pasado por esa situación en la que intentamos parecer mejores. Sin embargo, cuando llegó el momento de poner la prueba en el pudín y colocar a este operador de maquinaria pesada en el puesto para el que le contratamos, descubrimos enseguida que no era todo lo que decía ser.

Un ejemplo: contratamos a un tipo para manejar una motoniveladora y hablaba por hablar, pero no sabía andar. Le pusimos en la motoniveladora e inmediatamente estropeó un montón de componentes civiles en la obra, además de dañar la máquina. Así que correr ese riesgo supuso muchos gastos, y esa es una base bastante buena de por qué necesitábamos encontrar una forma más barata no sólo de investigar a la gente que contratamos, sino también de capacitarla y formarla por el camino.

Actualmente, en los pasos de incorporación de un nuevo empleado, tenemos un entorno de aula. Tienen que venir y demostrar que realmente pueden hacer lo que dijeron que podían hacer utilizando la simulación. Y luego también emparejo eso con algunos vídeos que tienen conceptos y estrategias construidos, y hay cuestionarios que van con eso, así que usted sabe inmediatamente si entienden lo que el vídeo está hablando. Hay pequeñas claves a lo largo del camino que le dicen exactamente a quién ha contratado y cuáles son sus capacidades.

¿Cómo ha ayudado la simulación a ilustrar una trayectoria profesional para los trabajadores con una formación superior tanto en seguridad como en productividad en la construcción?

Lo hace fácil. Yo aprendí a la antigua. Me presentaba en una obra, estuviera familiarizado con ella o no, y de repente me sacaban la tarjeta y el capataz me decía: «súbete a la máquina, ve a excavar y no rompas nada». Así que te subes a la máquina y estás nervioso porque estás seguro de que vas a cometer un error muy caro. Es una situación de aprendizaje realmente tensa sobre la marcha en el campo. La simulación mitiga eso por completo. Si lo unes a unos vídeos que explican el proceso, puedes asimilarlo mucho más fácilmente.

Quizá sepan manejar una máquina, digamos una excavadora, por ejemplo, y sepan cavar una zanja, pero quizá nunca hayan tenido que utilizar la excavadora para mover tuberías. Puede entrenar esa destreza utilizando la simulación y entonces estarán listos para salir al campo; comprenderán los matices de la seguridad del operador de maquinaria pesada.

Puedo grabar un vídeo del operario, mostrándole lo que hacen sus manos o sus pies, y podemos ajustarlo para que sea más eficiente. Y con las imágenes del dron, pueden ver realmente dónde no estaban haciendo un buen trabajo. Por ejemplo, están recogiendo con la pala y se desplazan y vierten la suciedad delante de ellos haciéndola agradable y áspera o están vertiendo la suciedad en su cabina. Tener el simulador donde puedes pararlo a mitad del ejercicio y decir, «mira, estamos cavando una zanja perfecta aquí, pero realmente necesitas una pendiente de uno y medio a uno en los lados». Es una herramienta de formación milagrosa porque los operarios lo captan. Pueden ver lo que están haciendo en la pantalla que tienen justo al lado y puedes señalarles las ineficiencias, así como lo que están haciendo correctamente. Si lo suspenden al 60%, no pueden seguir adelante hasta que lo aprueben. Intentamos que todos nuestros operadores de maquinaria pesada tengan un 85% o más. Si no aprueban, tenemos una verdadera conversación sobre lo que tenemos que hacer para conseguirlo. Es una verdadera llamada de atención para ellos. Es una especie de rompe egos porque siempre hay algo que aprender. Siempre podemos ser más suaves y mejorar, así que es una gran herramienta para eso. Te permite adaptar lo que sea que estés haciendo para entrenar a ese individuo en particular. Están recibiendo todos los tipos de aprendizaje: el audio, el tacto y la sensación, lo visual. Si lo unes todo, estás consiguiendo una verdadera experiencia de entrenamiento utilizando todos los sentidos del cuerpo que puedas.

¿De qué manera la simulación ha llevado el proceso de incorporación al futuro del desarrollo de la mano de obra de la construcción?

En el pasado, el proceso de contratación era muy parecido a lanzar un dardo a un granero y esperar que dieras en un lado de la pared. Realmente nunca sabías dónde iba a ir el dardo. Ahora, con la simulación, puedes ser un poco más preciso, un poco más calculador con tus decisiones. Acabo de contratar a alguien para nuestro equipo de tierra pesada, por ejemplo. Los trajimos para que se incorporaran, les explicamos lo que harían, lo que hacían sus cuadrillas y les enseñamos la maquinaria que se utiliza en esa cuadrilla.

Probablemente amplió nuestro límite de lo que buscábamos. Podemos contratar a alguien que no lo haya hecho y capacitarlo inmediatamente. En dos días, están listos para salir a esa cuadrilla. Realmente nos ha abierto las puertas, y podemos precisar dónde queremos que estén para cuando los saquemos ahí fuera, todos dentro.

La simulación proporciona una formación práctica muy buena. Puede imitar cualquier máquina que tenga en el campo. No importa si utiliza controles CAT o cables. La memoria muscular baja y usted puede hablar verbalmente al aprendiz a través del proceso del ejercicio.

¿Cómo se integra la tecnología de simulación en las inspecciones de seguridad y mejora la seguridad en la construcción?

Antes de que tuviéramos la tecnología de simulación, una de las cosas más difíciles de convencer a los operarios de maquinaria pesada para que hicieran a diario eran las inspecciones a pie. Tenemos registros que tienen que rellenar, pero esos son falsificables. Cuando tienen que hacerlo con la simulación, entienden realmente, por ejemplo, que no se va a romper una oruga, se rompe; que el faro puede estar fundido, no, está fundido. Romper la oruga de una máquina es uno de mis favoritos y enseguida sabes que están prestando atención en cuestión de segundos si se paran y dicen: «algo va mal. Apaguemos la máquina, salgamos y demos una vuelta para ver qué podemos encontrar». Una de las cosas que notamos enseguida con las inspecciones ‘walkaround’ es que si hay varios problemas posibles en el ejercicio cuando se utiliza el entrenamiento de simulación, se les encarga encontrar algo específico en cada paso. Mis operarios son todo ojos. Intentan captar todo lo que está mal mientras tienen esa vista de ese lado de la máquina. Se están sumergiendo, y eso es bueno.