Cómo la formación basada en la simulación puede ayudar a mejorar y mantener sus métricas de salud y seguridad
Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la industria de la construcción sufre uno de los índices de incidentes más elevados entre las industrias de alto riesgo. Las estadísticas del Departamento de Trabajo indican que, en un solo año, los trabajadores de la construcción representaron 1.008 o el 21,1% de los accidentes mortales relacionados con el trabajo.
Pero no todo son malas noticias, ya que se están tomando medidas para acelerar las mejoras. Hoy en día, los sindicatos, los contratistas independientes y las organizaciones de la industria hacen cada vez más hincapié en la seguridad.
«La gente reconoce los peligros de este negocio; y hemos hecho de la seguridad nuestra máxima prioridad», dijo el Director de Formación del Sindicato Internacional de Ingenieros de Operaciones (IUOE) Local 14, Tom Gordon. «En pocas palabras, somos responsables de la seguridad de nuestra mano de obra y de las personas que se encuentran en la obra y sus alrededores, y nos lo tomamos muy en serio».
Medir su rendimiento
Con unos riesgos tan elevados, la construcción se somete hoy a algunas de las normas de seguridad laboral más estrictas. Y para proteger aún más a los trabajadores, muchas empresas están adoptando métricas para medirse con respecto a la OSHA, así como a las normas internas.
Estas métricas suelen incluir:
- Número y frecuencia de los incidentes
- Número y frecuencia de incidentes de «cuasi accidentes
- Número de incidentes graves con hospitalización o víctimas mortales
- Cantidad de tiempo perdido por lesión
- Tasa total de incidentes registrables
- Tasas de absentismo
- Avería del equipo
A pesar de estas medidas, los peligros persisten. La Biblioteca Electrónica de Seguridad y Salud en el Trabajo en la Construcción (ELCOSH) informa de que mientras que las lesiones en las obras de construcción suponen entre el 6% y el 9% de los costes de los proyectos, los programas de seguridad y salud sólo suponen el 2,5% de los costes de los proyectos.
La mejora mensurable y sostenida sólo se consigue mediante el compromiso. Y un número cada vez mayor en toda la industria lo está demostrando mediante el establecimiento y seguimiento de métricas clave para la salud y la seguridad. Además, estas mismas empresas están redoblando sus esfuerzos invirtiendo en los recursos necesarios para gestionar, seguir y hacer cumplir las mejores prácticas de seguridad en el lugar de trabajo, al tiempo que ponen en marcha programas de formación formales para administrar y hacer evolucionar estas normas.
La simulación puede respaldar un sólido programa de salud y seguridad
La simulación aborda directamente las métricas de salud y seguridad reduciendo las lesiones, al tiempo que permite a los formadores capturar virtualmente el funcionamiento inseguro de los equipos. Las métricas de rendimiento incorporadas pueden realizar un seguimiento de todo, desde colisiones y contactos con tendidos eléctricos, personal, vehículos y otros peligros. Esto proporciona una retroalimentación sucinta, inmediata y objetiva para evitar tales peligros en la obra física.
Aprovechar la simulación en su programa de formación permite a los operarios adquirir familiaridad y confianza en un entorno seguro y poco estresante antes de tomar el control en el campo. «Todo gira en torno a la seguridad», explicó el director de seguridad y formación de IUOE Local 926, Anthony Nash. «Nuestros miembros vienen a aprender la configuración adecuada, qué buscar y qué anticipar en el campo. Experimentar estas cosas en un entorno controlado bajo la atenta mirada de un instructor ahorra mucho tiempo, dinero y posiblemente vidas.»
Greg Brown, inspector y formador de Crane Industry Services, LLC, afirma que una ventaja añadida es la posibilidad de preparar a los operadores para condiciones extremas que no son fáciles de reproducir en la formación sobre el terreno. «Podemos desafiar a los alumnos con una amplia variedad de tareas, distracciones y condiciones difíciles como vientos fuertes, lluvia, etc. sin crear peligro en el lugar de trabajo o en sus alrededores. Y los simuladores no son sólo para principiantes. Su flexibilidad nos permite enseñar operaciones personalizadas y avanzadas incluso a los operadores más experimentados.»
Y los accidentes no son los únicos peligros relacionados con el trabajo a los que se enfrentan los operarios. Un documento de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. sostiene que la exposición al polvo, los humos, la naturaleza sedentaria de sus trabajos, el estrés mental y las largas horas de exposición a la temperatura y al sol exponen a los operarios a mayores riesgos para su salud. Disminuir el tiempo de entrenamiento con equipos físicos reduce la exposición a condiciones adversas. Como ventaja añadida, limitar las horas de servicio de las máquinas también reduce las averías y prolonga la vida útil de los equipos.
Una inversión que da resultados
Aunque se están haciendo mejoras, la construcción sigue siendo una ocupación inherentemente peligrosa. Afortunadamente, la industria sigue persiguiendo, avanzando e invirtiendo en la salud y la seguridad de los empleados. Y aunque los empresarios están claramente obligados a proteger a su mano de obra, se ha demostrado que los programas formales contribuyen a un resultado final sólido. Desde la ausencia de los empleados hasta el aumento de las primas de los seguros, las indemnizaciones a los trabajadores, las facturas médicas, los retrasos e incluso los litigios, las lesiones en el lugar de trabajo tienen un alto precio.
Según el Consejo Nacional de Seguridad, las empresas de la construcción pueden ahorrar una media de 32.000 dólares por cada lesión consultada médicamente que eviten. Del mismo modo, la OSHA informa de que las empresas de la construcción pueden ahorrar entre 4 y 6 dólares en costes indirectos por cada dólar invertido en costes directos al evitar una lesión en el lugar de trabajo. Los datos del Center for Construction Research & Training, WorkersCompensation.com y Safety & Health Magazine corroboran aún más el ahorro y los costes asociados a la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.
Independientemente de la motivación, las empresas de construcción están poniendo en marcha programas para garantizar un entorno de trabajo más seguro; y los indicadores clave de rendimiento (KPI) ayudan a seguir y medir el progreso en los objetivos trazados. Independientemente de lo larga o detallada que sea esa lista, la formación es un hilo conductor que recorre esos indicadores.
A medida que los equipos se vuelven cada vez más potentes y complejos, la formación de los operarios adquiere un nuevo nivel de importancia. Y está demostrado que la formación basada en la simulación ofrece un rendimiento sustancial de la inversión en términos de tiempo, retención y eficacia.
