¿La formación en un simulador se traduce en habilidades para el mundo real?
Más segura, más eficiente y rentable: la formación con simulación tiene amplias ventajas para los trabajadores y los empresarios que necesitan personal cualificado en el trabajo con rapidez. Vea ahora cómo puede ayudar a su empresa de construcción a satisfacer la demanda de mano de obra
La integración de los ordenadores personales en la normalidad del trabajo y la vida cotidiana está tan omnipresentemente entrelazada que apenas nos damos cuenta o le prestamos mucha atención. Está en todas partes. La tecnología inteligente está en cada rincón de nuestras casas, nuestros coches e incluso en nuestros lugares de trabajo. Si bien esto puede ser un choque y un desafío a veces, ya que algunos luchan por adaptarse a estos cambios digitales, en última instancia, los beneficios superan los dolores de crecimiento. Esto es especialmente relevante ahora.
La escasez de trabajadores es algo a lo que se enfrentan actualmente todas las industrias, y éste es un problema aún más crítico cuando los conocimientos para el trabajo requerían tradicionalmente cientos de horas de experiencia práctica. En el pasado, quizás, un nuevo empleado empezaba en un trabajo del tipo de la construcción como peón general, y ascendía lentamente a lo largo de varios años, manejando máquinas más complejas y completando tareas más precisas. Se tardaba mucho tiempo en adquirir experiencia.
Ese tipo de proceso era gradual y permitía a los empresarios y a los directores de producción probar y seleccionar a los candidatos a un ritmo relativamente lento. Daba tiempo a los solicitantes de empleo para calibrar el trabajo que se esperaba de ellos en esas funciones y decidir si continuar por ese camino era adecuado para ellos. Por ejemplo, algunos operadores de grúa tenían que registrar 400 horas de experiencia antes de ser considerados plenamente certificados. Esto ya no es una opción viable en la realidad pospandémica.
Ha surgido una brecha cada vez mayor entre el paradigma anterior y el que afrontan hoy en día las empresas deseosas y, en algunos lugares, desesperadas por contar con personas que puedan hacer el trabajo con seguridad y destreza. Si quiere seguir siendo competitivo, no sólo en términos laborales sino también en términos de éxito empresarial general, debe adoptar un nuevo enfoque. Afortunadamente, existe una gran cantidad de nuevas soluciones para que los empresarios cambien de forma radical y segura la manera en que se forma a los nuevos contratados, se les somete a las pruebas adecuadas y se les prepara para el mundo real.
¿Por qué ocurre esto?
Según el Centro Schwartz de Análisis de Política Económica, los adultos mayores (a partir de 55 años) abandonaron la población activa y dejaron de buscar un nuevo trabajo en cifras récord desde el inicio de la pandemia del COVID-19 en marzo de 2020. La Asociación Americana de Jubilados informa de que más de 2 millones de trabajadores se vieron obligados a jubilarse anticipadamente por motivos de salud o económicos o, en muchos casos, por una combinación de ambos.
La destreza y los conocimientos técnicos de toda una generación han desaparecido de la mano de obra mucho más rápidamente de lo normal. Los obreros cualificados, los operadores de maquinaria pesada y la variada gama de trabajadores de apoyo que hacen funcionales los trabajos de infraestructura como la pavimentación de asfalto y la construcción de carreteras ya no están ahí para hacer los trabajos, y no están ahí en tan gran número para transmitir los conocimientos que tienen.
El año pasado, un análisis de la Liga Nacional de Ciudades (NLC ) informó de que tres de cada 10 puestos de trabajo vacantes en infraestructuras (los relacionados con el diseño, la construcción o el mantenimiento) eran más difíciles de cubrir, en comparación con otros sectores. La NLC determinó que, si bien se estimaba en 19 días el tiempo medio entre la publicación de un puesto de trabajo y la contratación de un candidato, en el caso de las infraestructuras se tardaba 23 días el 30% de las veces.
«La escasez de mano de obra, la desalineación entre los sistemas de mano de obra y las necesidades de la industria, una gran oleada de jubilaciones y la falta de educación sobre las carreras en los oficios crean importantes retos de empleo para la industria de las infraestructuras. Además, muchos trabajadores no tienen acceso a los programas de formación y desarrollo de habilidades necesarios para adquirir experiencia para puestos de mayor nivel, lo que limita las trayectorias profesionales hacia empleos y salarios más elevados y estables.»
-Comunicado de prensa del CLN
A través de la combinación de estas cuestiones, surge una imagen clara de los problemas a los que se enfrentan las empresas. Grandes pérdidas de mano de obra establecida. Un vacío de personal cualificado para formar a otros en el trabajo. Dificultades para encontrar y colocar a nuevos trabajadores en las oportunidades de empleo disponibles. CM Labs, una empresa de desarrollo de software y simulaciones, ofrece respuestas a los retos de los empresarios con soluciones personalizables para empresas basadas en infraestructuras, respaldadas por resultados mensurables.
Entrar en la simulación
Fundada originalmente como Lateral Logic en 1994, y luego como CM Labs en 2001, la empresa se centraba en las simulaciones de vehículos terrestres. Christa Fairchild, directora de marketing de producto de CM Labs insiste en que, a pesar de que el aspecto exterior de sus máquinas se parece mucho al de un videojuego arcade, «era una empresa con una fundación muy académica», dijo, «muchas patentes e investigación, investigación académica que se invirtió en desarrollar la salsa secreta, digamos, de nuestros sistemas.»
La «salsa secreta» a la que se refiere es el software propio de la empresa y el motor de física que hace posibles las simulaciones. Es el código único que establece las «reglas» de la gravedad, el espacio, la iluminación y mucho más de la simulación. Llaman al motor «Vortex» y es el componente esencial para el éxito de sus módulos de formación. Esto, junto con una colaboración con la integración del GPS Trimble Earthworks™, significa alta fidelidad, física realista del movimiento de tierras y una inmersión espacial precisa.
Fairchild continuó: «Los objetos se simulan de forma realista. Cuando uno se sienta en los simuladores, éstos reaccionan de un modo que reflejaría lo que ocurriría en la vida real. Eso es realmente importante, porque si vas a entrenarte en un equipo que no refleja lo que ocurre en el mundo real, te estás preparando para algunas sorpresas, tanto en términos de eficacia como de seguridad.»
Un juego peligroso
Alan Limoges, director de producto de CM Labs, se sumó a este sentimiento, explicando más sobre los beneficios de crear escenarios de formación personalizados: «Nos fijamos en los vehículos que tienen muchos accidentes, cierto. ¿Qué papel puede desempeñar la simulación para ayudar a prevenir estos accidentes? ¿Y dónde hay una necesidad de formación? Se trata de equipos pesados que no son los primeros en los que se sentaría un operador nuevo y novato. La simulación entra en juego para que puedan exponerse a estas máquinas desde el principio. Luego, cuando las ven en la vida real, cuando se suben a la máquina de verdad, tienen confianza y es mucho más seguro».
Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la industria de la construcción sufre uno de los índices de incidentes más elevados entre las industrias de alto riesgo. Las estadísticas del Departamento de Trabajo indican que, en un solo año, los trabajadores de la construcción representaron 1.008 o el 21,1% de los accidentes mortales relacionados con el trabajo. En un simulacro, se puede entrenar mejor para estos incidentes y evitarlos, ya que un operario nuevo o novato puede adquirir experiencia práctica en entornos y situaciones realistas. Los instructores pueden desencadenar condiciones meteorológicas y sucesos aleatorios para comprobar cómo los maneja el aprendiz.
El uso de simuladores también supone un enorme ahorro de costes, a largo plazo, si se tienen en cuenta todas las métricas que antes implicaban los métodos de formación tradicionales. Si necesitaba formar a alguien en una pieza de maquinaria pesada, tenía que tener en cuenta el acceso, el combustible, el buen tiempo, los seguros adecuados, el tiempo disponible del instructor y mucho más. Todo eso empieza a sumarse cuando se calcula el rendimiento de la inversión (ROI). Ninguno de esos factores desempeña un papel tan importante con los simuladores de CM Labs. Con un simulador, puede proporcionar tiempo de formación a su candidato. No importa el tiempo que haga, no necesita gastar combustible costoso y no tiene que montar un escenario para que practiquen. Todo es autónomo.
Así pues, la simulación aborda dos de los problemas actuales, pero ¿qué pasa con la escasez de personal? La mejor formación del mundo no sirve de nada si no hay nadie a quien formar, ¿verdad? Pues resulta que el uso de las plataformas de CM Labs también ha reportado beneficios en este terreno.
¿Listo, Jugador Uno?
Aunque CM Labs no se inició en la industria del videojuego, ésta se ha hecho tan omnipresente que está teniendo un efecto secundario positivo en el uso de sus plataformas de formación. Esto se debe a la familiaridad general que la gente, especialmente las generaciones más jóvenes, tiene con el hardware y el software cuando están expuestos a ellos o se dedican a ellos. Comparten ciertos puntos en común y eso tiene un impacto.
Alan Limoges vuelve a decir: «En lo que respecta a la contratación y a dirigirse a los trabajadores más jóvenes, esas personas están mucho más familiarizadas con interfaces como las pantallas y los joysticks, que forman parte del equipo real que se utiliza. Aprenden muy rápido, pero también les resulta atractivo porque la simulación y los simuladores son impresionantes sólo para mirarlos. Pueden crear el tono de lo que van a esperar trabajando para la empresa, y pueden ser un símbolo para el proceso de contratación. También son muy móviles, lo que significa que puede llevarlos a las escuelas y a las ferias de empleo y hacer que la gente empiece a trabajar en ellos de inmediato. Es una forma estupenda de conectar con la próxima generación».
Desafío de habilidades con Cargadoras Compactas de Orugas: Gran montón de tierra
Sin embargo, no es exclusivo de los jóvenes. Un informe demográfico sobre el uso de videojuegos realizado por Newzoo, un grupo de investigación de mercado para empresas de videojuegos, reveló que el tiempo dedicado a los videojuegos es mayor en todos los ámbitos. Incluso los Baby Boomers pasan tiempo frente a la pantalla. He aquí un desglose por grupos generacionales que muestra qué porcentaje de los encuestados juega a algún videojuego y cuántas horas juegan de media a la semana:
42% de los Baby Boomers / 2,5 horas
60% de la Generación X / 4,5 horas
77% de los Millennials / 7 horas
81% de la Generación Z / 7,5 horas
Aunque estas cifras no están directamente relacionadas con la forma en que se desarrollarán los intereses laborales, es significativo ver lo invertida que está la mano de obra contemporánea en pasar tiempo cada semana en entornos simulados. Independientemente del grupo demográfico al que se dirija, los simuladores de CM Labs tienen un techo alto en lo que se refiere a su potencial de formación.
El hardware
Hemos hablado de muchas cosas hasta ahora, describiendo las condiciones del mercado, así como el software que hace que los simuladores de CM Labs funcionen entre bastidores. Ahora, dediquemos un momento a examinar las tres plataformas de simuladores físicos disponibles en el mercado de CM Labs, en qué se diferencian y para qué situaciones son adecuadas individualmente.
Vortex Edge Plus
El simulador Vortex Edge Plus es una solución de formación completa que puede ejecutar la flota completa de paquetes de formación de equipos de movimiento de tierras, elevación y forestales de CM Labs. Es una plataforma lista para usar, lo que significa que puede comprarla y utilizarla con un mínimo de configuración. Esta versión es literalmente un equipo de «sobremesa», con pantalla gigante, ordenador portátil, joysticks y volante montables en mesa, así como diversos pedales. También viene con un maletín de transporte para todas las piezas, lo que la convierte en una opción realmente ideal cuando el espacio es escaso, o si hay que cambiar con frecuencia el lugar de entrenamiento. Esta iteración es estupenda para el principiante, ya que contiene el mismo software de simulación patentado y una física realista, pero no incluye los movimientos de la silla ni la retroalimentación que puede inclinar o desplazar el peso, lo que proporciona esa gran profundidad de inmersión y realismo. El Vortex Edge Plus es una solución para principiantes, pero sigue siendo muy versátil y útil para calibrar el interés, enseñar habilidades y poner a prueba las competencias básicas.
Vortex Edge Max
Con un diseño robusto y despojado que minimiza los costes del simulador, el Vortex Edge Max incluye los mismos controles de alta resistencia que un operador utilizaría en el equipo real, y la única y gran pantalla delantera gira para proporcionar un campo de visión óptimo. Esta unidad ocupa su propio espacio. En lugar de necesitar el escritorio o la mesa, la silla y la pantalla se construyen como una sola pieza del equipo. La silla es una plataforma de movimiento totalmente funcional, su mayor mejora respecto a la Vortex Edge Plus, y es capaz de satisfacer un gran porcentaje de las necesidades de formación de un contratista. Sin embargo, para obtener la experiencia más inmersiva disponible en la actualidad, existe una última opción.
Ventaja Vortex
Esta versión del hardware de CM Labs es totalmente inmersiva y está diseñada para escalar y crecer con las necesidades potenciales o cambiantes de una empresa. Tiene opciones para una, tres o cinco pantallas, y plataforma de movimiento añadida para reproducir la sensación de la maquinaria real en movimiento, incluidas las condiciones de vibración, impacto, aceleración y sobrecarga. También cuenta con juegos de mandos y pedales intercambiables específicos para cada equipo, de modo que puede reconvertirse en tan sólo 30 segundos en otro paquete de formación de simulación. Es una pieza de hardware adaptable que puede imitar a su flota.
Además de estos diversos productos listos para usar, CM Labs es capaz de trabajar directamente con sus clientes para diseñar específicamente, afinar y personalizar las simulaciones utilizadas en cualquiera de las plataformas para satisfacer sus necesidades. Limoges continúa diciendo: «tenemos ingenieros mecánicos con doctorado que trabajan en CM Labs y que crean los modelos, ponen a punto los sistemas hidráulicos e incluso las transmisiones de todos estos vehículos. Trabajamos con nuestro cliente, hasta que las especificaciones y el tacto son exactamente los correctos. Hacemos esto para evitar cualquier tipo de «entrenamiento negativo», en el que la máquina real y la simulación no se comportan de la misma manera.»
Ante la escasez de personal y las lagunas en la formación, uno de los caminos a seguir está sin duda en el mundo virtual. Sean cuales sean sus necesidades como empresa o contratista, si implican el manejo de maquinaria pesada en entornos específicos, una plataforma de simulación como las que ofrece CM Labs proporciona muchas ventajas potenciales.