Con sede en Countryside, Illinois, el sindicato IUOE Local 150 representa aproximadamente a 23.000 miembros y forma aprendices en numerosas industrias, incluyendo movimiento de tierras, elevación, bombeo de hormigón, perforación, construcción paisajística, construcción de tuberías, producción de áridos y otras.

Para dar cabida a una afluencia de aprendices, el Local 150 recurrió a una solución de alta tecnología: Simuladores Vortex de CM Labs.

«El despliegue de los simuladores Vortex es nuestra respuesta para poder formar al doble de personas en el mismo tiempo», dijo Mark Kara, Coordinador Adjunto del Programa de Aprendizaje del Local 150.

Fue probando un simulador Vortex de CM Labs cuando Kara experimentó de primera mano la eficacia de esta solución de formación.

«Apenas 20 minutos después de empezar el entrenamiento, uno de nuestros aprendices se marchaba. Cuando le pregunté por qué, me dijo que era porque no había equipo en el patio para que corriera», dijo Kara.

El aprendiz, que tenía poca o ninguna experiencia en el manejo de grúas, había estado deseando trabajar en sus habilidades de manejo de grúas en terrenos abruptos. Kara le propuso que probara el simulador de grúa Vortex, con un instructor de grúas para guiarle.

Al final de la semana, dos aprendices realizaron una prueba cronometrada de aptitud con grúa: uno que había sido entrenado en el simulador y otro que sólo había entrenado con el equipo real.

«El aprendiz que utilizaba el simulador para entrenarse aprobó el examen de aptitud en su primera vez. El otro individuo no lo hizo. Eso es un gran testimonio de este simulador de grúa. Que un operador de grúa principiante pase del asiento de un simulador al de una grúa real y apruebe el examen, eso es significativo», dijo Kara.

Múltiples retornos de la inversión

Para satisfacer la creciente demanda de formación generada por un proyecto de ley estatal de infraestructuras de 45.000 millones de dólares, el sindicato Local 150 adquirió 11 nuevos simuladores Vortex instalados con paquetes de formación de bulldozer, cargadora, excavadora y retroexcavadora. Esto se sumó a los simuladores dedicados a grúas (grúa torre, grúa torre abatible y grúa todoterreno) que había adquirido el año anterior a CM Labs.

Hubo varios factores que influyeron en la decisión. A la Local 150 le impresionó la flexibilidad para desplegar diferentes paquetes de formación en un simulador Vortex, de modo que pudiera utilizarse para múltiples tipos de equipos. Un simulador puede utilizarse para ejecutar cualquier paquete de formación del catálogo de grúas y equipos de movimiento de tierra de CM Labs, y cambiar de controles de tipo ISO a SAE según sea necesario.

Kara explicó que esto da incluso a los operarios oficiales la oportunidad de refrescar sus habilidades si están acostumbrados a manejar un tipo, pero necesitan manejar el otro para un próximo trabajo.

Los simuladores también son un recurso inestimable cuando el campo de grúas está cerrado por lluvia o rayos.

La Local 150 también considera que el despliegue de los simuladores Vortex redunda en un uso más eficaz de los recursos de formación. Asignar un instructor para 10 alumnos en los simuladores durante los primeros días de clase libera a un instructor para ir al campo con un grupo diferente de alumnos que han avanzado a la parte práctica, con equipo real. Esto mantiene baja la proporción instructor-alumno sobre el terreno, que es donde más importa, explicó Kara.

«Hay conjuntos de habilidades que se pueden enseñar mejor en un simulador debido a la retroalimentación inmediata que proporciona el simulador. Hay tantas cosas en las que centrarse que el instructor no puede vigilar a todo el mundo, cada minuto. Pero el simulador está observando al alumno todo el tiempo.

«Podemos volver atrás y mirar los datos: cuánto combustible se consumió, cuántas veces el operario golpeó el camión con la pala, lo llena que estaba la pala, los tiempos de los ciclos, etcétera. Entonces podemos sentarnos y hablar de cómo solucionarlo».

Kara observa que los simuladores dan más confianza a los nuevos operadores porque pueden concentrarse en dominar una nueva habilidad sin miedo a hacerse daño o dañar el equipo. Asimismo, la economía que supone el ahorro de combustible y el desgaste de los equipos reales ayuda al Local 150 a gestionar mejor sus recursos.

La tecnología de formación inteligente proporciona una ventaja de formación crítica

Otro factor en la decisión de Local 150 fue el realismo de las soluciones de formación.

«No es sólo el movimiento lo que parece real», dijo Kara. «El simulador crea realmente una sensación de tirón, de tener resistencia al excavar con la pala, dando una respuesta de sólo rascar el suelo frente a clavar la pala completamente en el suelo. Actúa como sentiría una excavadora real».

Esta sensación real de las soluciones de formación basadas en simulación de CM Labs se debe a la tecnología Smart Training. Compuesta por algoritmos propios y patentados de CM Labs, la Tecnología de Formación Inteligente es lo que garantiza que los simuladores Vortex ofrezcan las habilidades de operador más transferibles en cualquier lugar, fuera del equipo real, dijo la empresa.

Kara considera que los simuladores pueden ser decisivos para que las compañías de seguros perciban el enfoque de formación de una organización.

«Desde el punto de vista de la formación, los simuladores ayudan a los operarios a entender cuándo algo no está bien y cuándo deberían decir ‘no’.

«Eso es lo que interesa a las compañías de seguros: si su operario ve que está a punto de producirse un acto inseguro, ¿hará algo para impedirlo? En un simulador, podemos mostrar a los aprendices situaciones inseguras. Podemos ir más allá y mostrarles por qué es inseguro. Eso no se puede hacer en el equipo real».

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