Maschinen-Simulatoren im Baugewerbe: Bekenntnisse eines skeptischen Bediener-Veteranen
Gary James, der seit 20 Jahren Baumaschinen bedient, war zunächst skeptisch gegenüber Simulatoren für das Training von Baumaschinen. Nach einiger Zeit an den Steuerungen wurde ihm jedoch schnell klar, dass diese Technologie das Training von Maschinen erheblich verbessern kann.
Wenn es um Schulungen geht, erfordern die komplexen Geräte von heute eine ebenso anspruchsvolle Lernumgebung. Und während jüngere, technikaffine Arbeitnehmer simulationsbasierte Schulungen im Allgemeinen schnell als effektives Werkzeug annehmen, sind viele etablierte Betreiber nach wie vor davon überzeugt, dass nichts die Schulung vor Ort ersetzen kann.
Als Bauarbeiter mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung im Rücken war Gary James‘ Blick auf Trainingssimulatoren von einer Skepsis geprägt, die für erfahrene Maschinenführer nicht ungewöhnlich ist. Er hielt Simulatoren für zu simpel und unrealistisch, nur für Anfänger geeignet und in keiner Weise mit den tatsächlichen Bedingungen auf der Baustelle vergleichbar.
Im Laufe seiner Karriere hat James eine Reihe von Baumaschinen bedient und andere darin geschult, dasselbe zu tun. Wie bei vielen in der Branche begann auch seine Karriere buchstäblich von Grund auf. Während er mit einer Schaufel Erde schaufelte, bot sich ihm eine unerwartete Gelegenheit, schnell in die Welt der schweren Baumaschinen einzusteigen.
„Eines Tages tauchte ein Maschinenführer auf, der sich in einem, sagen wir mal, nicht ganz idealen Zustand befand“, erzählt er. Lange Rede, kurzer Sinn: Das Unternehmen brauchte plötzlich einen Bediener und James ergriff die Chance.
Leider war die Ausbildung, die er erhielt, nicht gerade ideal. „Es war ein klassisches Beispiel für eine Feuertaufe“, bemerkte er. „Man gab mir ein Hemd mit einer Tasche und einem Empfänger, den ich darin aufbewahren sollte. Als ich hinter der Steuerung saß, führte mich mein Vorgesetzter durch den Prozess, indem er mir Schritt für Schritt Anweisungen zum Laden ins Ohr brüllte. Das ging wochenlang jeden Tag so, bis ich in der Lage war, die Ausrüstung selbst zu bedienen.“
Diese Erfahrung hat James und seine Einstellung zum Training direkt beeinflusst. „Ich habe genau auf die falsche Weise gelernt. Es war nervenaufreibend, einschüchternd und übermäßig lang“, sagte er. „Als ich anfing, Maschinisten zu unterrichten, wusste ich, dass es einen besseren Weg geben musste.
Eine augenöffnende Begegnung
Trotz dieser Erkenntnis hatte James Simulatoren für schweres Gerät nie als brauchbare Trainingsoption in Betracht gezogen. Das änderte sich schlagartig, als er auf die Vortex-Simulatoren von CM Labs stieß. Mit fortschrittlichen Grafiken und Algorithmen bieten die Simulatoren den Auszubildenden das Aussehen, das Gefühl und die Rückmeldung der Maschine wie in der Realität.
Für James und viele andere, die diese Simulatoren zum ersten Mal benutzen, ist der Unterschied augenöffnend. „Wenn man mir die Augen verbinden würde, wüsste ich nicht, ob ich mich auf einem echten Gerät oder einem CM Labs Simulator befinde“, sagte er. „Als ich ihn das erste Mal ausprobierte, hat es mich umgehauen. Wenn Sie die Hydraulik einschalten, den Arm schwingen oder die mit Erde gefüllte Schaufel anheben, spüren Sie die Reaktion der Maschine in den Bedienelementen und im Sitz. Mehr noch, die Rückmeldung erfolgt in Echtzeit und präzise, nicht per Skript. Ich konnte nicht glauben, wie nah es an der Realität war.“
Trainingssimulatoren sind eine kosteneffiziente Möglichkeit, die Lücke zwischen dem Klassenzimmer und der Ausbildung vor Ort zu schließen und gleichzeitig Neulingen das Lernen in einer sicheren und stressfreien Umgebung zu ermöglichen.
„Das Ausgraben von Luft mit echter Ausrüstung verschwendet Treibstoff und ist weder praktisch noch nützlich. Die Studenten müssen ein Gefühl dafür bekommen, was wirklich passiert, und die modernen Simulatoren von heute bieten genau das“, sagt James.
„Ich möchte, dass sie die Reaktion der Maschine beim Befüllen oder Entleeren der Schaufel erleben“, fuhr er fort. „Ich möchte, dass sie den Ruck spüren, der entsteht, wenn die Schaufel gegen die Seite des Lastwagens prallt, oder die Spannung spüren, die durch den Körper geht, kurz bevor das Gerät den Kipppunkt erreicht. Simulatoren bieten diese reale Erfahrung ohne die Konsequenzen.“
Doch trotz der vielen Vorteile kann es eine ganz neue Herausforderung sein, erfahrene Bediener davon zu überzeugen, es mit Simulatoren zu versuchen. „Glauben Sie mir, wenn ein erfahrener Bediener die Idee, etwas an einem Simulator zu lernen, ablehnt, weiß ich genau, wie er sich fühlt. Ich habe das auch schon erlebt“, sagte James. „Die einzige Antwort, die ich geben kann, ist: Haben Sie es ausprobiert?“
Mit Tausenden von Variationen für Gelände, Hindernisse auf der Baustelle, Aufgaben und Wetterbedingungen können Ausbilder Auszubildende aller Fähigkeitsstufen mit einer Vielzahl von Szenarien herausfordern.
Simulatoren ermöglichen es selbst den erfahrensten Fahrern, die Effizienz der Maschine zu maximieren und jeden Tag ein wenig mehr Produktivität herauszuholen. Die Originalhersteller (OEMs) von Baumaschinen führen ständig neue Funktionen ein – und Simulatoren können für eine schnellere Produktivität sorgen, indem sie die Bediener mit den Neuerungen vertraut machen, bevor die Maschinen auf die Baustelle geliefert werden. Und mit buchstäblich Tausenden von Variationen für Gelände, Hindernisse auf der Baustelle, Aufgaben und Wetterbedingungen können Ausbilder Auszubildende aller Fähigkeitsstufen mit einer Vielzahl von Szenarien herausfordern.
Überwindung der Qualifikationslücke
Simulatoren tragen dazu bei, dass die Industrie den Arbeitskräftemangel in den Griff bekommt. Durch simulationsgestützte Schulungen präsentieren Unternehmen neue Technologien und investieren gleichzeitig in die Zukunft ihrer Mitarbeiter. Dies zieht nicht nur junge, technikbegeisterte Arbeitskräfte an, sondern bietet auch einen soliden Karrierepfad für die derzeitigen Mitarbeiter.
„Wie andere Unternehmen hatten auch wir Schwierigkeiten, Stellen zu besetzen“, sagte James. „Also begannen wir, die sozialen Medien zu nutzen, um die Technologie, die die Branche zu bieten hatte, zu demonstrieren und unsere Simulatoren vorzustellen. Innerhalb von 48 Stunden hatten wir eine Million Aufrufe und unzählige Anfragen. Und innerhalb weniger Tage hatten wir kein Einstellungsproblem mehr.“
Neben der Rekrutierung helfen die Simulatoren den Bauunternehmen, einen höheren Prozentsatz ihrer Mitarbeiter zu halten. Viele Unternehmen, die über Simulatoren verfügen, investieren in ihre Mitarbeiter, indem sie sie für die Teilnahme an virtuellen Schulungen bezahlen, wenn sie wegen widriger Wetterbedingungen, einer Verzögerung bei der Materiallieferung oder damit verbundenen Ausfallzeiten nicht am Arbeitsplatz sind.
James beschreibt, wie er einen Schneetag am Simulator mit ein paar Arbeitern aus dem Arbeitskräftepool verbrachte, die ihre Karriere vorantreiben wollten. Innerhalb eines halben Tages wurden die beiden für die Bedienung von Geländewagen ausgebildet. In der folgenden Woche wurden sie als Fahrer eingesetzt. Es hat sich gezeigt, dass das Engagement für die berufliche Weiterentwicklung der Mitarbeiter ein wichtiger Faktor für die Bindung von Mitarbeitern ist.
Objektive Operator-Bewertungen
Über das Training hinaus sind Simulatoren auch ein Instrument zur objektiven Bewertung der Kompetenz, des Wertes, der Produktivität und des Einflusses auf das Endergebnis eines Bedieners.
„Wissen Sie als Bauherr, wer Ihr nächster millionenschwerer Betreiber ist?“ fragte James. „Simulatoren können Ihnen helfen, solche Leute zu identifizieren und sie schneller zu vermitteln. Dies führt zu einer erheblichen Steigerung der Einnahmen.
„Außerdem kann ich anhand der Informationen, die ich von meinem Simulator erhalte, abschätzen, wie viel ich diesem Fahrer zahlen kann, um Geld zu verdienen“, fügt er hinzu. „Ich habe konkrete Daten, mit denen ich die Produktivität der einzelnen Mitarbeiter quantifizieren und die Vergütungssätze entsprechend anpassen kann. Früher war dies ein höchst subjektiver Prozess, der Monate dauerte, um ihn zu bestimmen.“
Unter dem Gesichtspunkt der Produktivität können Simulatoren Bereiche aufzeigen, in denen die Leistung der Bediener messbar verbessert werden kann. Und, wie James anmerkte, können sich selbst ein paar eingesparte Sekunden im Laufe eines Tages, einer Woche, eines Monats oder eines Jahres direkt auf das Endergebnis auswirken.
„Simulatoren können selbst subtile Ineffizienzen erkennen“, sagte er. „Nehmen wir zum Beispiel an, ein Fahrer soll den Arm des Laders um 90° schwenken und Schmutz auffangen. Nehmen wir an, der Simulator meldet, dass der Student den Arm ständig um 95° schwingt. Der Unterschied scheint winzig zu sein, aber wenn wir uns darauf konzentrieren können, diesen speziellen Bereich zu verbessern und jedes Mal, wenn die Schaufel beladen wird, ein paar Sekunden einzusparen, werden wir im Laufe des Tages mehr Erde bewegen und die Produktivität verbessern.“
Die Entscheidungen treffen
Heute ist dieser selbsternannte Zyniker zur Vernunft gekommen und ein führender Verfechter der simulationsbasierten Ausbildung. Neben messbaren Verbesserungen bei der Produktivität und Sicherheit der Bediener führt James auch Einsparungen beim Kraftstoffverbrauch, bei der Wartung der Ausrüstung und bei der Überprüfung der Mitarbeiter an.
Gary James, der sich selbst als Zyniker bezeichnete, hat das Licht gesehen und ist ein führender Verfechter der simulationsbasierten Ausbildung.
„Unternehmen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, haben allein bei der Personalauswahl bis zu 20.000 Dollar gespart. Simulatoren können die Kompetenz eines Mitarbeiters schnell und genau quantifizieren und den Unternehmen helfen, genau zu verstehen, wen sie einstellen wollen“, sagt James. „Es ist mir egal, ob Sie einen Lebenslauf von hier bis Texas haben. Sie steigen erst dann an eine Maschine, wenn Sie Ihre Fähigkeiten in einem Simulator unter Beweis gestellt haben.“
Darüber hinaus können Bauunternehmer jedes Jahr 60.000 bis 80.000 Dollar oder mehr durch die Vermeidung von Unfällen einsparen. Wie James persönlich bestätigen kann, ist es besser, virtuell zu lernen als auf der Baustelle. „Ich war persönlich für Tausende von Dollar an Ausrüstungsverlusten verantwortlich“, gibt er zu. „Simulatoren ermöglichen es den Studenten, Fehler zu machen, ohne die damit verbundenen Gefahren oder kostspieligen Konsequenzen.“
Für James und andere wie ihn gibt es keinen Weg zurück. Was muss also geschehen, damit skeptische Unternehmen simulationsbasierte Schulungen annehmen?
Laut James gibt es nur zwei Möglichkeiten: „Sie können warten, bis etwas Schlimmes passiert, bevor Sie ein simulationsbasiertes Trainingsprogramm einführen, oder Sie können Ihre Mitarbeiter darauf vorbereiten und es vermeiden. Die Wahl liegt bei Ihnen.“